Santa Susana Field Laboratory/it
Situato a Simi Hills tra Simi Valley e San Fernando Valley nella California meridionale, il Santa Susana Field Laboratory (SSFL) è un centro di ricerca e sviluppo industriale attualmente incentrato sullo sviluppo di motori a razzo. Attualmente un sito Superfund, il SSFL è stato oggetto di importanti indagini in merito alle sue procedure di gestione e smaltimento dei rifiuti tossici nel corso degli anni. L'obiettivo di questa pagina è una panoramica di questa struttura e della sua storia, uno sguardo alle preoccupazioni ambientali, alle controversie e agli incidenti che si sono verificati qui e agli attuali piani e progetti di bonifica per il sito.
Contenuto
Breve storia
Operativo dal 1947, l'SSFL ha lavorato per far progredire notevolmente l'industria dell'energia nucleare e della tecnologia missilistica. Originariamente gestito da Rocketdyne, il sito è ora di proprietà della Boeing. Il sito era stato originariamente scelto per la sua lontananza dovuta alla natura della struttura, ma la popolazione è cresciuta immensamente negli anni successivi nell'area circostante. Le operazioni di test missilistici sono cessate nel 2006. Le operazioni di ricerca nucleare sono cessate in precedenza nel 1988. Sebbene ancora relativamente sconosciuto, il laboratorio è stato anche il sito di diversi incidenti sia per negligenza che per incidenti che hanno causato danni ambientali locali e causato alcuni decessi.
Ricerca e sviluppo di motori a razzo
L'SSFL ha contribuito a creare molti motori di razzo diversi. Questi sono stati utilizzati in diversi tipi di missili da crociera e nei componenti del razzo Apollo fino al motore principale dello space shuttle. [1] La NASA attualmente possiede parte del sito e ha condotto operazioni congiunte con Rocketdyne e Boeing.
Ricerca e sviluppo dell'energia nucleare
Il sito iniziò anche ad ospitare un impianto di ricerca e sperimentazione sull'energia nucleare nel 1953 commissionato dalla divisione Atomics International della North American Aviation (NAA). [2] Questa parte del sito, chiamata anche Area IV, aveva quella che è considerata la prima centrale nucleare commerciale del paese poiché la sua produzione veniva utilizzata per alimentare la vicina città di Moorpark a partire dal 1957. [3]
Incidenti e contaminazione
La portata totale di tutte le tossine rilasciate nel bacino idrografico e nell'aria dell'area locale dai progetti SSFL è ancora sconosciuta. Il sito è stato avvolto da una nube di segretezza sin dal suo inizio a causa della natura degli esperimenti.
Esperimento del reattore di sodio
Il Sodium Reactor Experiment (SRE) è stato uno dei primi reattori a fornire energia ai consumatori ordinari. L'idea è nata sotto il presidente Eisenhower e il programma "Atoms for Peace". La progettazione del reattore è iniziata nel 1954 e la costruzione è stata completata nel 1957. Poco dopo, il reattore ha iniziato ad alimentare la vicina città di Moorpark, CA ed è stato considerato un risultato importante che ha ottenuto un articolo di prima pagina sul Los Angeles Times. Il reattore utilizzava sodio liquido al posto dell'acqua per raffreddare i nuclei.
Crollo
Nel luglio 1959, l'SRE subì una fusione parziale di un terzo delle celle a combustibile totali. Questo sito fu costruito anche prima che venissero emanate molte normative per gli impianti nucleari e non vi era alcuna struttura in cemento che racchiudesse il reattore principale. Gli operatori sfiatarono intenzionalmente la radioattività dal reattore per settimane dopo l'incidente. La notizia della fusione non fu resa pubblica per 5 settimane e fu semplicemente riportato che "era stato osservato un elemento di combustibile separato". [4] La quantità di rifiuti radioattivi che entrarono nell'aria rimane sconosciuta fino ad oggi a causa di documenti mancanti, resoconti contrastanti, normative di divulgazione governative e bugie degli operatori. [5]
La causa effettiva della fusione fu dovuta a pompe difettose che si intasarono quando un altro tipo di refrigerante utilizzato si mescolò accidentalmente al sodio liquido impedendo al reattore di raffreddarsi. Si scoprì che ciò si verificava prima che si verificasse la fusione effettiva, ma il reattore continuò a essere utilizzato e sperimentato per due settimane dopo una grande "escursione di potenza". Durante questo periodo il nocciolo fu ripetutamente spurgato con gas azoto, che veniva rilasciato nell'atmosfera ogni volta. Il fisico nucleare, il dott. Arjun Makhijani dell'Institute for Energy and Environmental Research stima che la quantità di iodio radioattivo rilasciato sia stata 260 volte superiore a quella stimata per l'incidente di Three Mile Island. [6] Questo non fu l'ultimo incidente nucleare a verificarsi presso SSFL.
Contaminazione dell'acqua
Pozzi di combustione
Riferimenti
- ↑ Sito web principale della Boeing sull'SSFL.
- ↑ Descrizione del Dipartimento dell'Energia dell'impianto di ricerca nucleare presso SSFL e della sua chiusura.
- ↑ Elenco delle centrali nucleari della California stilato dalla California Energy Commission.
- ↑ Dichiarazione di Daniel Hirsch, Presidente del Comitato per colmare il divario presso la Commissione per l'ambiente e i lavori pubblici del Senato degli Stati Uniti.
- ↑ "Verità nascosta: la fusione del reattore al sodio del 1959 presso il Santa Susana Field Laboratory" Brian Rodgers.
- ↑ Citazione del Dott. Arjun Makhijani dalla Dichiarazione di Daniel Hirsch. Pagina 4.
