Practical Action/Conservation of indigenous breeds/es

La conservación de razas de ganado autóctonas : un estudio de caso en Kenia que analiza formas de prevenir la pérdida de diversidad genética.

Kenia se ubica en la costa oriental del continente africano. Su territorio se extiende desde el nivel del mar en el océano Índico, al este, hasta los 5199 metros de altitud en la cima nevada del monte Kenia. El Gran Valle del Rift divide las tierras altas del país en dos secciones: oriental y occidental. Limita con Etiopía y Sudán, Somalia al noreste, Uganda al oeste y Tanzania al sur.

Se estima que la población de Kenia es de 28 millones de habitantes, distribuidos en 42 tribus diferentes. El 70% del territorio keniano es árido o semiárido, donde reside el 20% de la población humana y se cría más del 50% del ganado. El pastoreo es la única forma viable de producción de alimentos en la mayor parte de estas zonas y constituye un elemento fundamental de la estrategia de seguridad alimentaria en las regiones con agricultura marginal. Estas zonas abastecen el 80% del suministro de carne de Kenia.

La ganadería es fundamental para los pastores y los pequeños agricultores. Constituye la principal fuente de su sustento, que gira en torno al número de cabezas de ganado que poseen y a la necesidad de garantizar su supervivencia.

Entre las especies de las que dependen los patoralistas se incluyen el ganado vacuno, los camellos, las ovejas, las cabras y los burros, de los que obtienen carne, sangre y leche, que constituyen su dieta básica.

En las zonas agrícolas marginales, se crían aves de corral y conejos para obtener carne y huevos. Entre los samburu, por ejemplo, el ganado también desempeña un importante papel sociocultural, como el de servir como pago de la dote. El ganado es la principal fuente de riqueza, y los ingresos provienen de su venta y la de sus productos.

A nivel nacional, el sector ganadero en Kenia contribuye con aproximadamente el 10% del producto interno bruto y con más del 30% del producto interno bruto (PIB) agrícola.

Además de garantizar la seguridad alimentaria de las comunidades locales, las razas autóctonas son fundamentales para el sostenimiento y el incremento de la producción de alimentos en Kenia. Al permitir el aprovechamiento de entornos marginales, maximizan la producción. También constituyen valiosas reservas de genes con características adaptativas y económicas, proporcionando un acervo genético diversificado que puede contribuir a una amplia diversidad genética, vinculada a diferentes comunidades, y a afrontar los retos futuros derivados de los cambios en las fuentes de producción y las exigencias del mercado. Por estas razones, el país necesita mantener abiertas sus opciones preservando una amplia diversidad genética.

Debido a que las comunidades locales han criado ganado con distintos fines, las diferentes razas están vinculadas a distintas comunidades.

Tabla 1. Panorama general de las razas autóctonas de Kenia.

a) Selección natural

Los pastores suelen operar en condiciones ambientales relativamente adversas, que escapan a su control. Por lo tanto, su ganado depende en mayor medida de la selección natural que otros sistemas de producción animal en entornos más favorables. La selección natural implica que los animales incapaces de adaptarse a las condiciones ambientales (estrés, enfermedades, sequía, etc.) contraerán enfermedades o morirán, dejando de producir. Si la selección natural deja más animales de los necesarios para cubrir las necesidades familiares, los pastores pueden comenzar a aplicar su propia selección —artificial— para influir activamente en la aparición o frecuencia de ciertas características o rasgos deseados en sus rebaños.

b) Criterios de selección artificial

Los criterios para la selección artificial, es decir, la selección de reproductores, incluyen:

1. Configuración corporal. Algunos ganaderos seleccionan el ganado en función del tipo y la forma de sus cuernos y su conformación.
2. Goat Colour- The Somali prefer bright colour animals because they are prestigious, easy to market and are beautiful. The Maasai prefer spotted animals for dowry and a uniformly coloured animal for sacrifices. Among the Borana and Somali Communities, a brown coloured head in a Galla goat is thought to indicate good milking characteristics. This has become evident after years of breeding.
3. Production – animals which produce milk for a longer period even during drought conditions, have fast growth rate, optimum size, and a high fecundity (especially twinning rate in goats) are preferred.
4. Adaptability – The nomadic lifestyles indicate that animals have to be very adaptable to their environments. The water intake should be fairly low to allow survival during drought conditions. The animal should not be overweight because of long walking distances. Nutritional adaptation is also a prerequisite for survival because of the type of forage available. Animals that put on weight fast after drought and do not lose weight quickly during drought are selected for breeding. A bull that moves ahead of the rest of the herd during long treks for pastures is usually preferred as a breeding bull. Among the Somalis, the bull that moves fastest when the herd is approaching the water point is usually deselected because this indicates that the bull has a high water requirement or is less resistant to drought situations. Animals that are vulnerable to diseases such as TB are not used for breeding.
5. Demeanour –The aggressiveness or docility of the animal is a very important criterion depending on the situation. Where there is a need to train animals especially for draft power and to ensure proper mothering abilities, docility is selected for. On the other hand, the Luhyas community of western Kenya who use livestock in annual sports events, select bulls for their aggressiveness against each other.
6. Socio-cultural – The Somali communities prefer the camel bull, which sires more females, while the Rendille and Gabra communities prefer the camel bull, which sires males. Females among these communities are given as gifts to other people within the community. This practice instils a sense of unity and prevents conflicts within the same community, since the community, as a whole, owns the livestock.

The breeding policy in Kenya

La prioridad de Kenia en la cría de ganado es producir suficiente carne para garantizar la autosuficiencia nacional. Esta prioridad se mantiene desde que Kenia obtuvo su independencia en 1993. Para lograrlo, el desarrollo del sector ganadero, y en particular del subsector lácteo, depende en gran medida de la disponibilidad de material genético de alta calidad. Se considera que estos recursos genéticos animales son esenciales para el establecimiento y crecimiento de un hato nacional con alto potencial productivo. Por lo tanto, como política gubernamental, se fomenta, promueve y apoya la búsqueda y producción de material genético superior, no solo para uso local, sino también para la exportación. En consecuencia, se han puesto en marcha programas de inseminación artificial y otras estrategias de mejora genética.

Prevención de la pérdida de valiosa diversidad genética autóctona. Como resultado del mejoramiento de las razas locales para optimizar la producción en Kenia, se está produciendo una pérdida de valiosa diversidad genética autóctona. Es necesario revertir esta tendencia y se han formulado las siguientes recomendaciones:

• Documentación del conocimiento indígena sobre razas de ganado y prácticas de cría en las diferentes comunidades de Kenia.
  
• Reconocimiento y organización de los ganaderos locales en asociaciones informales de criadores, con el fin de alentarlos y capacitarlos para que adopten programas de cría basados ​​en enfoques modernos.
  
• Identificación y caracterización de todas las razas de ganado existentes, con especial énfasis en el entorno en el que se crían estos animales.
  
• Proporcionar incentivos a los ganaderos locales, especialmente a los pastores y a los pequeños agricultores.
  
• El gobierno implementará medidas de conservación ex situ para aquellos animales que no hayan sido identificados como poseedores de características únicas y que actualmente no se utilicen, y que por lo tanto estén en peligro de extinción.
  
• El desarrollo, por parte de los gobiernos, de estrategias para la utilización de razas locales en programas de cruzamiento, en entornos donde dichos genotipos puedan utilizarse de forma sostenible.
  
• Investigación para desarrollar métodos que faciliten la identificación y documentación rápidas de los recursos genéticos ganaderos locales existentes.