L'un des textes majeurs de la permaculture est Permaculture : A Designers' Manual (parfois appelé le « grand livre noir » ou la « bible de la permaculture »). Publié en 1988, il s'agit du traitement le plus complet de Bill Mollison sur la conception en permaculture. Il sert de base au système de certificat de conception en permaculture de 72 heures et constitue l'un des principaux ouvrages de référence pour les concepteurs de permaculture. Il s'agit incontestablement d'un texte central dans toute bibliothèque de permaculture, cependant certains ont critiqué sa réception dans la communauté permaculturelle. Une grande partie de son contenu est spéculative et n'a pas été testée par Mollison. Le texte n'a pas non plus été mis à jour depuis sa première publication, période au cours de laquelle de nombreux thèmes du livre ont été développés et d'autres concepts et pratiques ont été incorporés à la permaculture. Comme l'a dit David Jacke, " Le Designers' Manual de Bill Mollison est une première ébauche. Ce n'est pas la putain de Bible. [...] Vous devez prendre ce livre avec un grain de sel. [...] Mon livre Edible Forest Gardens est en quelque sorte une première ébauche. [..] Il y a tellement de choses à apprendre pour nous tous [...] La permaculture n'est pas terminée de loin." [1]
Chapitres
- Introduction
- Concepts et thèmes de conception
- Méthodes de conception
- Compréhension des modèles
- Facteurs climatiques
- Les arbres et leurs transactions énergétiques
- Eau
- Sols
- Travaux de terrassement et ressources en terre
- Les tropiques humides
- Stratégies pour les zones arides
- Climats humides, frais à froids
- Aquaculture
- Les stratégies d’une nation mondiale alternative