Gryzonie to najbardziej rozpowszechniona, przystosowująca się i płodna grupa ssaków na świecie. Dobrze się rozmnażają, szybko rosną, szybko się uczą i dostosowują się do różnorodnych warunków lokalnych. Wiele z nich skutecznie przekształca roślinność w mięso, trawiąc trochę błonnika, mimo że ich żołądek, podobnie jak u człowieka, jest prosty.
Wydaje się zatem prawdopodobne, że niektóre gatunki byłyby odpowiednimi mikrożywami – pogląd ten potwierdza wcześniejsze udomowienie świnki morskiej, szczura i myszy laboratoryjnej, myszoskoczka i chomika. Rzeczywiście, „hodowla” gryzoni może być skutecznym sposobem na zwiększenie dostaw żywności w odległych obszarach. Mógłby to być także mechanizm zapewniający przetrwanie rzadkich gryzoni, których naturalne siedliska są szybko niszczone.
Gryzonie JAKO POKARM
Gryzonie są już powszechnym pożywieniem w wielu krajach i cenionymi przedmiotami handlowymi. Oszacowano, że 42 z 383 kultur zjada gryzonie.! Ale fakt, że są głównym źródłem mięsa, jest prawie nierozpoznany. Po części wynika to z niezrozumienia kulturowego. Gryzonie nadające się do spożycia przez ludzi lub innych produktów nie żyją w brudzie, jak zwykłe szczury. Są czyste i wegetariańskie. Podobnie jak króliki jedzą trawę i zboża.
W niektórych regionach świata gotowane mięso gryzoni uważane jest za kwintesencję jedzenia. W wielu krajach najbardziej poszukiwanym mięsem są lokalne gatunki gryzoni. Na targowiskach miejskich w różnych częściach Ameryki Łacińskiej można kupić świnki morskie, tempo, kapibary i vizcacha. Na rynkach w Azji mogą występować szczury ryżowe, szczury chmurowe i szczury bandicoot. Te z wiejskich obszarów Afryki są pełne „mięsa z buszu” – zwykle zawierającego kosiarki do trawy, gigantyczne szczury i kilka innych gatunków gryzoni. Często są one preferowane zamiast mięsa z hodowli krajowej i osiągają wyższe ceny niż wołowina. A dostępne ilości mięsa z buszu gryzoni nie są niewielkie. Na przykład w ciągu jednego roku myśliwi w Botswanie przywieźli na rynek 3,3 miliona kg mięsa gryzonia zwanego skoczogonem (patrz strona 278).
Zamiłowanie do mięsa gryzoni nie ogranicza się do tropików. W Stanach Zjednoczonych wiewiórka była kiedyś bardzo poszukiwanym przysmakiem. Grube, karmione orzechami szare wiewiórki trafiły do gulaszu brunszwickiego, który został nazwany najsłynniejszym daniem wyłaniającym się z ognisk i chat Ameryki Kolonialnej. Podobało się to Thomasowi Jeffersonowi. Dziś wiewiórka jest drugim najpopularniejszym zwierzęciem łownym w kraju (po jeleniu), a wiele z nich nadal jest zjadanych.
Starożytni Rzymianie trzymali w niewoli tłuste popielice, podając je jako przysmak. „Tłuste popielice są tuczone w beczkowatych garnkach, takich jak te w wiejskich domach” – napisał Varro (116-27 p.n.e.). „Karmi się te zwierzęta dużymi ilościami żołędzi, kasztanów lub innych orzechów.”2 Ten mały gryzoń pozostaje cenionym pożywieniem w Europie i nadal pojawia się na stołach w niektórych obszarach. Mięso to uważane jest za przysmak ze względu na smak migdałów i innych orzechów. Często jest pieczony, pieczony i gotowany ze skwarkami.
Gryzonie rzadko były uwzględniane w programach hodowli zwierząt lub planach rozwoju gospodarczego. Jednak ludzki apetyt faktycznie spowodował wyginięcie wielu gatunków. Indianie karaibscy zjedli kilka endemicznych gryzoni (z których jeden był wielkości niedźwiedzia), co mogło spowodować wyginięcie kilku gatunków tuż przed czasami Kolumba. Inne mogą wkrótce podążyć tą samą ponurą drogą, w tym piękny szczur chmurny z Filipin, zajęcza klacz z Argentyny, vizcacha z południowej Ameryki Południowej i łagodne hutia z Karaibów.
Świnkę morską opisano w późniejszym rozdziale, ale ponieważ jest ona uosobieniem gatunku gryzoni, mikrożywego inwentarza, podano tutaj pewne tło historyczne. Został udomowiony do celów spożywczych co najmniej 7000 lat temu, prawdopodobnie na terenach dzisiejszych centralnych wyżyn Peru i Boliwii. Mając do dyspozycji jedynie lamy i jelenie, prehistoryczne ludy andyjskie miały niewiele łatwo dostępnych źródeł mięsa. Zaadoptowali dzikie jaskinie i odkryli, że te gryzonie z pastwisk (które są bliżej spokrewnione z jeżozwierzami niż ze szczurami czy myszami) są łagodne, łatwe w prowadzeniu i łatwe w hodowli. Do czasu przybycia Hiszpanów w XVI wieku „cuy” (wymawiane „coo-ee”, podobnie jak słaby krzyk, jaki wydaje) było głównym pożywieniem od Argentyny po Karaiby.
Zrobiło to wrażenie na konkwistadorach, którzy sprowadzili cuy do Europy, gdzie również stały się przysmakiem3. W ciągu stulecia te łatwe do transportu zwierzęta zaczęły pojawiać się na stołach w wielu częściach hiszpańskiego imperium. Świnki morskie są obecnie hodowane w chatach Campesino w górach środkowego Meksyku, na Filipinach i w kilku krajach afrykańskich, a także w innych częściach świata.
W innych krajach świnki morskie zaczęto wykorzystywać wyłącznie jako zwierzęta domowe i laboratoryjne. Chociaż podczas II wojny światowej rząd Mussoliniego namawiał Włochów, aby trzymali je w celu uzupełnienia swoich skromnych racji mięsnych, w większości części świata ich wykorzystanie jako pożywienia było w dużej mierze ignorowane.
UDOMOWIENIE
Pomysł udomowienia gryzoni może wydawać się radykalny, ale projekty udomowienia są już w toku w przypadku kapibary w Wenezueli (patrz strona 206), Tempo w Panamie (patrz następna strona i strona 262), gigantycznego szczura w Nigerii (patrz strona 224) oraz kosiarz w Ghanie (patrz strona 232). Hodowla gryzoni nie jest skomplikowana, a wymagania środowiskowe zwierząt wydają się stosunkowo proste i łatwe do spełnienia. Co więcej, gryzonie nie są zwykle wybrednymi żywicielami, a będąc w zasadzie wegetarianami, z łatwością akceptują szeroką gamę powszechnie dostępnych pokarmów.
OGRANICZENIA
Podobnie jak większość zwierząt, z którymi człowiek ma bliski kontakt, gryzonie mogą przenosić choroby człowieka.4 Jednakże przy zachowaniu ostrożności hodowane gryzonie nie muszą być bardziej niebezpieczne w pielęgnacji ani jedzeniu niż świnie czy konie – oba stanowią światowe źródło pożywienia .
Udomowienie gryzoni
Udomowienie tempa (por. s. 262) wydawałoby się niemożliwe. Te duże gryzonie zamieszkujące Amerykę Środkową i Południową prowadzą nocny tryb życia i są zaciekle terytorialne; mają niską płodność, odstawienie od piersi zajmuje 10 miesięcy i mają delikatną skórę, którą łatwo uszkodzić. Większość badaczy skreśliła je jako kandydatów do udomowienia. Ale co najmniej dwa z nich podjęły się pokonać wszelkie przeciwności losu. Przedstawiamy tutaj ustalenia jednego z nich, aby pokazać, że przy użyciu nowoczesnych technik nawet gatunki, które normalnie walczą ze sobą na śmierć i życie na pierwszy rzut oka, są potencjalnymi zwierzętami hodowlanymi.
Przez lata badań tempa życia w Panamie biolog ze Smithsonian Nicholas Smythe odkrył, że dzięki ostrożności i planowaniu agresywne zachowanie można tak radykalnie zmienić, że zwierzęta się uspokoją. Rzeczywiście, niektórzy stają się niemal kochający. Smythe odkrył, że noworodki ulegają „wdrukowaniu”, a kiedy umieszcza je w towarzystwie posłusznych dorosłych lub ludzi, zaciekła terytorialność nigdy się nie rozwija. Karmi noworodki matkami zastępczymi, które zostały wdrukowane w ludzi. Młode chętnie witają wtedy ludzkie towarzystwo i, jeśli zostaną wyrzucone z klatki, dobrowolnie do niej wracają. „Trudno wyobrazić sobie zwierzę, które jest bardziej opanowane” – powiedział Smythe. „Technicznie rzecz biorąc, behawioralnie nie można ich odróżnić od tradycyjnych zwierząt domowych”.
W chwili pisania tego tekstu Smythe ma trzy pokolenia, w sumie około 50 osobników i kilka „rodzin” o łagodnych krokach, żyjących razem w harmonii. Zaobserwował, że tracą one swój nocny zwyczaj i chociaż na wolności żywią się głównie owocami, w niewoli chętnie jedzą warzywa liściaste i inną żywność. Jego okazy trzymane w niewoli niedawno zaczęły się rozmnażać. Potomstwo pozostaje posłuszne, ale do tej pory średnio na samicę przypadało nieco ponad dwa młode rocznie.
„Jeśli uda nam się podwoić współczynnik reprodukcji, zwiększenie tempa hodowli może ekonomicznie konkurować z hodowlą bydła” – wyjaśnił Smythe. „Potencjał uzyskania większego potomstwa leży w całości w anatomii zwierzęcia i jeśli się powiedzie, spacery w wilgotnych tropikach mogą wyprodukować tyle samo białka, co bydło.”*
Paca potrzebują cienia i ochrony lasu. Zatem zwiększenie tempa rozwoju może stanowić alternatywę dla wycinania lasów deszczowych na potrzeby hodowli bydła. Zamiast przewracać drzewa i sadzić pastwiska, ludzie mogliby uprawiać ziemię w lesie i być może jednocześnie zarobić tyle samo lub więcej pieniędzy. W tropikalnej Ameryce gotowa akceptacja mięsa na żądanie jest niemal gwarancją, że wszystko, co wyprodukują, zostanie zakupione po wyższych cenach. W przeszłości wiele gatunków terytorialnych i agresywnych odrzucano jako niemożliwe do udomowienia lub zarządzania. Jednak Smythe wykazał, że dzięki wdrukowaniu i innym metodom modyfikacji zachowania nie trzeba już ich odrzucać.
Rzeczywiście, tempo może już nabrać nowego udomowionego gatunku. Na pierwszym etapie swoich eksperymentów Smythe musiał wytrenować swoje urodzone w niewoli tempo, aby było towarzyskie i nieagresywne. Kolejne pokolenia nie potrzebują jednak szkolenia, przyjmują nowe wzorce zachowań rodziców i nie wracają do agresywnych zachowań aspołecznych. W trzecim pokoleniu stali się tolerancyjni i obojętni na ludzi jak bydło czy owce.
15 Agouti
Agoutis (gatunek Dasyprocta) to najbardziej znane ze wszystkich zwierząt tropików amerykańskich. To płodne gryzonie wielkości królika lub zająca, które prawdopodobnie łatwo hoduje się. Są cenione ze względu na pożywienie i poluje się na nie na większości ich zasięgu. Rzeczywiście, mięso agouti, niegdyś powszechne na rynkach łacińskich. jest obecnie trudny do znalezienia ze względu na masowe zabijanie. Polowanie na agouti jest już zabronione w Brazylii; Na przykład restauracje w Belem oferowały kiedyś różnorodne dania „cotta” (aguti) po cenach równoważnych cenom wybranego filetu mignon, ale od początku lat 70. XX wieku zakazano im ich serwowania. Inne kraje prawdopodobnie będą musiały wprowadzić podobne zakazy.
Agouti są aktywne, długonogie i bardzo napięte. Przy najmniejszym alarmie uciekają w panice. Nie wspinają się, ale od czasu do czasu kopią nory, będąc zasadniczo wyspecjalizowanymi mieszkańcami ziemi, żyjącymi w regionach lasów tropikalnych.
Nie podjęto żadnych zorganizowanych naukowych prób hodowania tych szybkich, nieśmiałych zwierząt w niewoli, ale mieszkańcy Ameryki Łacińskiej czasami trzymają je jako „domowe”, zwłaszcza w parkach i dużych ogrodach. (Agoutis są dobrze znane, na przykład w Muzeum Goeldi w Belem w Brazylii). Zwierzęta te wydają się łatwo oswajać i być może mogłyby być produkowane masowo na dużą skalę, jak króliki czy świnki morskie. Tworzą czułe zwierzęta domowe, czasami odmawiając powrotu na wolność. Projekt badawczy dotyczący hodowli w niewoli dwóch lokalnych gatunków aguti (Dasyprocta mexicana i D. punctata) w celach spożywczych jest już realizowany w Tuxtla Gutierrez w Meksyku.
OBSZAR POTENCJALNEGO ZASTOSOWANIA
Większość nizinnych, tropikalnych obszarów Ameryki Łacińskiej i Karaibów.
WYGLĄD I ROZMIAR
Aguti są delikatnie zbudowane, pełne wdzięku, zwinne i mają piękne proporcje. Mają smukłe ciała, krótkie uszy i wyglądają trochę jak królik „podniesiony” z tyłu. Ogólnie rzecz biorąc, dorosłe osobniki mają 40–60 cm długości i ważą 2–5 kg. Niektóre są jeszcze większe.
Dobrze biegają i są dobrymi skoczkami. Według doniesień, ze startu stojącego, agouti może skoczyć na wysokość od 2 do 6 m; jednakże, jeśli są dobrze odżywione, trzymanie ich za ścianą o wysokości zaledwie 1 m nie stanowi żadnego problemu.2 Podobno czasami wspinają się na lekko nachylone drzewa, aby zbierać zielone owoce, ale naukowcy badający agoutis z Ameryki Środkowej donoszą, że są one ściśle przestrzegane naziemne.3 Dobrze pływają.
Owłosienie na ciele jest grube, szorstkie i błyszczące: na grzbiecie od jasnopomarańczowego do czarnego, na brzuchu od białego do żółtego. Niektóre gatunki mają słabe paski, a niektóre mają zad kontrastujący z resztą grzbietu. Krótki ogon jest częściowo ukryty pod długą sierścią.
DYSTRYBUCJA
Agouti występują na rozległym obszarze od południowego Meksyku po Paragwaj, w tym na wielu wyspach na Karaibach.4
STATUS
Ponieważ czasami uszkadzają plantacje trzciny cukrowej, a mięso jest szczególnie smaczne, ludzie bezlitośnie polują na agouti, zwłaszcza w pobliżu miast i miasteczek. Obecnie, w latach 90. XX wieku, stają się one rzadkie z powodu nadmiernych polowań i niszczenia siedlisk. Wielu mieszkańców Ameryki Łacińskiej nigdy o nich nie słyszało. Na przykład w Meksyku jest niewiele miejsc, w których agutis przeżywa, a Dasyprocta mexicana może wyginąć, jeśli w ograniczonym zasięgu będzie kontynuowane niszczenie siedlisk i nadmierne polowania. W Kostaryce i Panamie agouti występują tylko tam, gdzie polowania lub ingerencja człowieka są niewielkie lub nie występują wcale.
SIEDLISKO I ŚRODOWISKO
Od poziomu morza do wysokości co najmniej 2500 m, adaptowalne agouti żyje w wielu siedliskach: wilgotnych lasach nizinnych, suchych lasach wyżynnych, gęstych zaroślach i sawannach. Jednakże, chociaż dobrze się rozwijają na obszarach wzrostu wtórnego, zamieszkują głównie lasy. Niemniej jednak często wchodzą na pola w celu zdobycia pożywienia, a młode zwierzęta czasami można spotkać na terenach otwartych, takich jak trawiaste brzegi strumieni i pola uprawne.
BIOLOGIA
Agoutis chronią się w zagłębieniach wśród głazów, na brzegach rzek lub pod korzeniami drzew. Chowają się także w gęstych zaroślach, a czasem w norach wykopanych przez inne gatunki.
Te roślinożercy jedzą nasiona, owoce, łodygi, liście, korzenie i inne soczyste części roślin, a także okazjonalnie owady i grzyby.
Wydaje się, że łączą się w pary dwa razy w roku. Cykl rujowy jest zmienny, ale trwa tylko około 34 dni. Młode rodzą się po ciąży trwającej 3,5–4 miesiące. Zwykle są bliźniaki; jednakże odnotowano pojedyncze porody i trojaczki. Noworodki są w pełni rozwinięte i potrafią biegać w ciągu kilku godzin. W ciągu kilku dni zaczynają żerować na pokarmach stałych. Dojrzewanie następuje w wieku około 9 miesięcy. Oczekiwana długość życia wynosi 10 lat lub więcej.
ZACHOWANIE
Na wolności aguti są nieśmiałe i wycofane. Każdy zmysł wydaje się stale pobudzony do natychmiastowego działania, a czasami popada w histerię. Jeśli grozi niebezpieczeństwo, zwykle „zamarzają”, ale gdy zostaną odkryte, tupią nogami na znak alarmu i uciekają, zwinnie omijając przeszkody.
Pomimo nadmiernej bojaźliwości potrafią być między sobą agresywni.
W dziewiczych lasach aguti prowadzą dzienny tryb życia i często je można spotkać. Ale wokół wsi stają się nocne, jako środek samozachowawczy.
W większości gryzonie te żyją w luźnych parach, a poprzednie mioty żyją na ich terytorium jako „satelity”. Jest trochę „bigamii”, trochę „kobiety” i trochę „rozwodu”.
Pomimo długich pazurów wykazują dużą zręczność palców. Aby jeść, zwykle siedzą wyprostowani, kucając na zadzie i trzymając jedzenie w przednich łapach. Jeśli ma skórkę, ostrożnie ją obierają przed rozpoczęciem posiłku. Oszczędzają niektóre niepsujące się produkty spożywcze (na przykład orzechy), kopiąc doły w rozproszonych miejscach, upuszczając każdy w osobnym miejscu, ugniatając go i przykrywając. Takie zachowanie pomaga rozproszyć nasiona wielu gatunków drzew, dzięki czemu aguti korzystają z lasów tropikalnych i ponownego zalesiania.
ZASTOSOWANIA
Jak już wspomniano, aguti są popularnymi zwierzętami łownymi. Często poluje się na nie z psami, które nawet podążają za nimi do nor. Mięso agouti jest smaczne, chociaż zwykle mówi się, że nie dorównuje mięsu tempa (patrz strona 262), ponieważ jest chudsze i bardziej dzikusowe.
UPRAWA ROLI
Agoutis dobrze przystosowują się do niewoli. Przy odpowiedniej pielęgnacji można je rozmnażać bez trudności.6 W niewoli wyraźna w naturze nerwowość szybko zanika. Młode stają się oswojonymi zwierzętami. Można je karmić pokarmami takimi jak warzywa liściaste, owoce, ziemniaki i skrawki chleba. Chociaż wiele dzikich okazów przeszło w tryb nocny, jeńcy łatwo przystosowują się do światła dziennego.
Będąc całkowicie lądowymi, agouti nie wymagają drzew, ale potrzebują przestrzeni. Mając odpowiednią powierzchnię, dobrze dogadują się (ze sobą i z różnymi gatunkami) i rozmnażają się swobodnie. Aby uniknąć walk, konieczne wydaje się oddzielenie samic od samców w okresie dojrzewania. Prawdopodobnie usunięcie potomstwa z zagród hodowlanych po odsadzeniu mogłoby również pomóc w uniknięciu większości agresji międzyludzkiej. Na dużych obszarach z dużą ilością osłon (na przykład bananowce) można trzymać grupy, ale hodowla może być rozczarowująca. Hodowla może być najodpowiedniejsza w dużych pomieszczeniach (50–100 agouti), przy czym niektóre zwierzęta są następnie przenoszone do małych klatek o głębokości 0,5–1 m° w celu selektywnego karmienia.
ACOUCHY
Bliscy krewni, zielone i czerwone acouchies (Myoprocta acouchy i Myoprocta exilis) również zasługują na badania. Są to mniejsze zwierzęta z dłuższymi ogonami i niewielkim pióropuszem białych włosów. Chociaż są jeszcze delikatniejsze i nadwrażliwe niż aguti, można je trzymać w niewoli i dobrze się rozmnażać. Stają się wtedy mniej nerwowe i łatwo sobie z nimi poradzić. Acouchies. wykazują niezwykłą inteligencję, a nawet przywiązanie do tych, którym ufają. Często zamieszkują lasy deszczowe, ale są rzadkie lub nawet nieobecne na obszarach naruszonych. Dorosłe osobniki ważą do 1,5 kg.
Ogólna biologia (dieta, rozmnażanie, rytm aktywności) jest prawie taka sama jak agouti, ale żyją w mniejszych obszarach domostw (0,6–1,2 ha w porównaniu z 2,5 ha w przypadku aguti) i podróżują samotnie, chociaż należą do studni. -utworzona jednostka rodzinna. Dorosłe samce tolerują młode samce. Występują tylko w Kolumbii, Gujanie, Ekwadorze, Peru i Brazylii.
Metody uprawy byłyby prawdopodobnie takie same jak w przypadku aguti, ale aguti zawsze potrzebują osłony roślinnej.
ZALETY
Agouti mają odpowiednią wielkość: ubrana tusza może ważyć 1-3 kg. Mięso jest dobre, a duże przedsiębiorstwa handlowe w ośrodkach miejskich mogłyby czerpać korzyści z gotowego rynku, który już istnieje.
Zwierzęta są płodne: samice mogą rodzić do dwóch miotów rocznie, a każdy miot rodzi średnio dwa potomstwo. Na obszarach chronionych populacja może szybko rosnąć.
Ci mieszkańcy lasów mogą zapewnić źródło mięsa i dochodu bez niszczenia lasów na rzecz pastwisk dla bydła. Rozwijają się również na obszarach naruszonych, o ile istnieje jakaś osłona.
OGRANICZENIA
Doświadczenia przeprowadzone w Brazylii wykazały, że aguti są bardzo podatne na pryszczycę.
Zwierzęta mogą stać się szkodnikami: zjadają korzenie, liście i owoce upraw rolnych, a czasami uszkadzają rośliny trzciny cukrowej i bananów. Jednakże obecne doświadczenie sugeruje, że jeśli uciekną z niewoli, zostaną szybko złapane przez myśliwych i nie osiągną poziomu szkodników.
Żywe agouti mają silnie pachnące gruczoły odbytu, które mogą być obraźliwe dla hodowców lub mogą zanieczyścić mięso, jeśli zwierzęta są traktowane nieostrożnie.
Tam, gdzie las deszczowy zostaje zniszczony, populacja agouti zostaje zniszczona. Zwierzęta te były kiedyś dobrze znane w całej Ameryce Łacińskiej, ale już nie. Dlatego też na niektórych obszarach dzikie stada lęgowe mogą nie być dostępne lokalnie. Co więcej, ludzie mogli je tak zaznajomić, że ich wartość może nie być już doceniana.
W niewoli mogą być ofiarą dużych ptaków, takich jak orły.
POTRZEBY BADAWCZE I KONSERWACJA
Taksonomia gatunków agouti wymaga wyjaśnienia.
Wymagane są eksperymenty hodowlane, obejmujące badania na takie tematy jak:
- Odżywianie;
- Tempo wzrostu;
- Schronienia i ogrodzenia;
- Reprodukcja; I
- Techniki łapania, przenoszenia, marketingu i zarządzania zwierzętami.
Jednym z obszarów, na którym można z zyskiem hodować agoutis, są wybiegi na plantacjach palm. Palmy takie jak babassu zapewniają pożywienie, cień i schronienie, a opadłe i zgniłe kłody zapewniają bezpieczne schronienie przed drapieżnikami. To zasługuje na zbadanie.8
Zamiast wycinać rozległe obszary lasów deszczowych na pastwiska dla bydła, jak ma to miejsce w większości krajów Ameryki Łacińskiej, ludzie mogliby „hodować” agouty w lasach. Niewielu osadników napływających do takich regionów stać na wołowinę, nie mówiąc już o hodowli. Uprawa agouti na małą skalę stanowi obiecującą i niedrogą alternatywę, która byłaby delikatna dla delikatnej gleby.
16 Kapibara
Kapibara (Hydrochoerus hydrochaeris), największy gryzoń świata, może osiągnąć wielkość owcy i wagę małego człowieka. Jego naturalnym siedliskiem są okolice rzek, bagien i bagien Ameryki Południowej, gdzie żywi się trawami i trzcinami rosnącymi w pobliżu wody.1
Ze względu na swój rozmiar, smaczne mięso, cenną skórę i szybkie rozmnażanie, kapibara jest kandydatem zarówno do hodowli, jak i intensywnej hodowli w gorących i wilgotnych nizinnych regionach tropikalnych Ameryki Łacińskiej. Wydaje się łatwe w obsłudze. Jest powszechnie hodowany w ogrodach zoologicznych lub okazjonalnie jako zwierzę domowe i przynajmniej w jednym przypadku okazał się skuteczny w dużych stadach komercyjnych.
W ekosystemach zalewowych kapibary stanowią uzupełnienie bydła, ponieważ wolą pasć trawy bagienne niż trawy terenów suchych, którymi żeruje bydło. Mają proste żołądki, ale są jednymi z bardziej wydajnych roślinożerców. Chociaż są to „selektywne żerujące”, które zjadają bujne trawy nadbrzeżne „zachowane w jakości” przez wodę, pasą się również na pastwiskach, zwykle wybierając nowe przyrosty, często zbyt krótkie i rozproszone, aby bydło z dużymi pyskami mogło je zjeść.
OBSZAR POTENCJALNEGO ZASTOSOWANIA
Obszary zalewowe subtropików i tropików Ameryki Południowej, gdzie zwierzę występuje autochtonicznie.
WYGLĄD I ROZMIAR
Chociaż kapibary mają tępe, końskie głowy, wyglądają jak gigantyczne świnki morskie. Są ciężkie, mają kształt beczki i ogon zbyt mały, aby można je było zobaczyć z daleka. Ich skóra jest twarda i pokryta rzadkimi, włoskowatymi włoskami: kolor powyżej jest czerwonawo-brązowy do szarego; pod spodem jest żółtawo-brązowy.
Przednie nogi są krótsze niż tylne. Lekko błoniaste palce – cztery na przednich łapach i trzy na tylnych – czynią je dobrymi pływakami. Nurkują z łatwością i mogą przebywać pod wodą do pięciu minut. Zwinnie poruszają się także na lądzie.
Kapibara jest niezwykle duża jak na gryzonia. Rozmiarem i kolorem przypomina świnię. Często ma ponad 100 cm długości i 50 cm wysokości w kłębie, może przekraczać 50 kg żywej wagi. Rzeczywiście, odnotowano okazy ważące do 90 kg.
DYSTRYBUCJA
Przed wprowadzeniem zwierząt gospodarskich kapibara pasła się szeroko w regionach nadrzecznych w Ameryce Południowej i Środkowej. Dziś występuje na zalanych łąkach od Panamy po Paragwaj. Występuje głównie w zlewniach rzek Orinoko, Amazonki, Paragwaju i Parany. Duże zagęszczenie populacji występuje w Pantanalu w zachodniej Brazylii oraz na terenach zalewowych Llanos w Wenezueli i Kolumbii.
STATUS
Niewiele jest dokładnych danych na temat liczebności populacji, ale kapibary mogą występować w dużych ilościach2. Jednakże na wielu obszarach wydaje się, że są one na skraju wyginięcia, ponieważ są celowo tępione przez rolników, którzy myślą, że konkurują z bydłem i przenoszą choroby. Ponadto na niektórych obszarach nielegalne polowania trwają przez cały rok, w wyniku czego ginie ogromna liczba zwierząt. Zwierzęta są szczególnie bezbronne w porze suchej, kiedy koncentrują się wokół zmniejszonych koryt rzecznych i wodopojów.
SIEDLISKO I ŚRODOWISKO
Jak zauważono, większość kapibary żyje na bagnistych lub trawiastych obszarach graniczących z rzekami. Jednak niektóre występują w innych siedliskach, od otwartych równin po tropikalne lasy deszczowe. Ale nawet tutaj trzymają się w pobliżu stawów, jezior, strumieni i bagien i nigdy nie oddalają się od wody na odległość większą niż 500 m.
BIOLOGIA
Kapibara, jak wszystkie gryzonie, jest zwierzęciem o prostym żołądku, ale jest prawdziwym roślinożercą. Jego układ trawienny jest szczególnie przystosowany do materiałów włóknistych. Duże jelito ślepe – miejsce trawienia enzymatycznego – pełni funkcję podobną do żwacza owiec, bydła i kóz. Ma zdolność trawienia podobną do żwacza owcy.
Podobnie jak króliki i wszystkie gryzonie, kapibary są koprofagami. Oznacza to, że w godzinach porannych, kiedy zwierzęta odpoczywają, miękki kał z jelita ślepego przechodzi po raz drugi przez układ trawienny.3
Skuteczne żucie wpływa na zdolność trawienia zwierzęcia. Przeżuwa paszę pozornie bez przerwy, rozbijając ją na bardzo małe cząstki, zanim zostanie połknięta.
W naturalnych warunkach samice rodzą rocznie 1 lub 2 mioty, każdy średnio od 4 do 6 potomstwa. Masa urodzeniowa waha się od 1 do 2 kg, w zależności od wielkości miotu i płci. Zarówno samce, jak i samice osiągają dojrzałość płciową po osiągnięciu żywej masy ciała wynoszącej 30 kg lub więcej – zwykle między pierwszym a drugim rokiem życia.
ZACHOWANIE
Kapibary są inteligentne, nieśmiałe, nieszkodliwe i nieszkodliwe. W niezakłóconych ekosystemach żyją stadnie i żyją w grupach rodzinnych liczących do 30 osób. Młode podążają za matką przez wiele miesięcy po urodzeniu.
W przeciwieństwie do większości gryzoni nie budują nor, ale grupy mają określone miejsca odpoczynku.
Zwierzęta te prowadzą dzienny i nocny tryb życia i podobnie jak wiele roślinożerców pasą się o świcie i zmierzchu, a być może także o północy. Ranek spędzają odpoczywając w chwastach na brzegach rzek, a w południe ochładzają się, kąpiąc się przez około godzinę przed wypasem. Mogą karmić brzuchem głęboko w wodzie.
Kapibary tarzają się w błocie, pozwalając mu wyschnąć na skórze przed ponowną kąpielą. Świerzb może rozwinąć się w niewoli, jeśli nie może wziąć kąpieli błotnej.
Zaskoczona kapibara szczeka głośno i ucieka, ale po przebiegnięciu około 200 m męczy się, zwalnia i może popaść w hipertermię. W tym momencie myśliwy może go łatwo złapać. Jeśli jednak zwierzę dotrze do wody, zwykle wymyka się ścigającemu, ponieważ tak dobrze pływa - zwłaszcza pod wodą.
ZASTOSOWANIA
Mięso kapibary jest białe i ma cechy i właściwości (takie jak wysoka emulgacja), które mogą pozwolić mu konkurować z wieprzowiną i innymi mięsami w przemyśle spożywczym. Kiełbasy po hiszpańsku, mortadele po włosku, frankfurterki i kotlety wędzone po niemiecku wytwarzano eksperymentalnie4. Jednak obecnie mięso spożywa się głównie wyłącznie w postaci suszonej i solonej. Szczególnie popularny jest w Wenezueli, gdzie co roku sprzedaje się go w ilości ponad 400 ton, zwłaszcza podczas świąt wielkanocnych5.
Skóra kapibary jest jedną z najlepszych do wyrobu rękawiczek. Ten luksusowy produkt, znany w handlu międzynarodowym jako skóra carpincho, osiąga wysokie ceny na rynkach europejskich, ponieważ jest bardziej odporny na ciepło niż większość skór i rozciąga się tylko w jednym kierunku. To jednokierunkowe ziarno pozwala rękawicom rozciągać się na boki, nie wydłużając się i nie wyglądając niechlujnie.
UPRAWA ROLI
Kapibara wydaje się odpowiednia do hodowli jako zwierzę gospodarskie. Indianie tradycyjnie zbierali sieroty kapibary w okresie polowań i hodowali je, dopóki nie potrzebowały pożywienia. Hodowlę kapibary odnotowano w Brazylii już w 1565 roku.
Współczesne próby udomowienia były podejmowane. Na przykład naukowcy z Instytutu Zootechniki w Wenezueli rozpoczęli w latach 70. XX wieku program hodowlany, w którym wzięło udział 20 samic i 5 samców. Od tego czasu stale trzymają kapibary w zamknięciu. Dzięki selekcji i zarządzaniu poprawili reprodukcję zwierząt trzymanych w niewoli. Obecnym celem jest urodzenie 16 potomstwa na matkę rocznie. Noworodki są odłączane od matki po 5 tygodniach, a matka wraca do kojca hodowlanego6. W Kolumbii trwają podobne prace i opublikowano wytyczne dotyczące hodowli kapibary w gospodarstwach hodowlanych7. W Brazylii przeprowadzono badania nad kapibarą żywienie, genetyka, zarządzanie, reprodukcja i zachowania społeczne w całkowitym zamknięciu.8
ZALETY
W całej Ameryce Południowej w ciągu ostatnich kilku lat ceny wołowiny znacznie wzrosły, co stanowi nową zachętę do hodowli kapibary. Zmusiło to również wielu mieszkańców kempingu do spożywania większej ilości dzikiej przyrody, co stanowi kolejną zachętę do produkcji mięsa kapibary w gospodarstwach i być może pomaga w zmniejszeniu presji na dzikie stada.
Po oswojeniu zwierzęta można trzymać bez ograniczeń fizycznych. Są tak łatwe w obsłudze, że pewnego razu w Surinamie niewidomy mężczyzna użył ich jako zwierzęcia przewodnika.
Kapibary można hodować na różnych łatwo dostępnych roślinach: liściach, korzeniach, owocach i warzywach. Rosną w grubych trawach, jeśli mają możliwość wybrania pożywnych części. Ich duże siekacze pozwalają im odgryźć krótką trawę, której wiele roślinożerców nie jest w stanie wykorzystać. Na przykład jedzą „trawę kapibary” (Paspalum fasciculatum), która występuje obficie na brzegach rzek w Wenezueli i zwykle jest zbyt krótka, aby bydło mogło się wypasać. Dzięki temu zasilanie i wykorzystanie zasobów, które w innym przypadku byłyby niewykorzystane, są tanie.
Kapibary dobrze czują się w gorącym i wilgotnym środowisku i są w pełni przystosowane do życia na tropikalnych terenach zalewowych i sezonowo zalewanych sawannach. Rozwijają się w ekstremalnych klimatach, w których bydło walczy, na przykład w częściach dolnego Paragwaju Chaco, gdzie temperatury latem sięgają 45°C.9 Ekologiczną korzyścią wynikającą z hodowli kapibary jest to, że nie ma potrzeby zmiany siedlisk poprzez wprowadzanie egzotycznych roślin pastewnych.
Szybko się rozmnażają. Wiek pierwszego poczęcia samic wynosi około 1,5 roku, a okres między porodami jest na ogół krótszy niż u kóz i owiec w tropikach. Młode kapibary rosną tak szybko, że w ciągu 18 miesięcy mogą osiągnąć żywą masę przekraczającą 40 kg. W naturalnych warunkach są bardziej odporne na choroby niż bydło. Mówi się, że roczna produktywność przewyższa bydło w wielu częściach jego zasięgu.
Gatunek ten jest już tak powszechnie spożywany w Ameryce Południowej, że mięso zwierząt hodowlanych powinno być łatwo akceptowalne.
OGRANICZENIA
Kapibary czasami napadają na pola i mogą uszkodzić trzcinę cukrową, ryż, banany, słodkie ziemniaki, maniok, kukurydzę i inne uprawy. W wielu częściach Brazylii uważa się je za szkodniki rolnicze i należy je odstrzeliwać.
Trzymanie tych zwierząt w dużych zagęszczeniach może powodować poważne problemy. Choroby zakaźne i epidemie pasożytów wydają się być poważniejsze niż te, które występują u konwencjonalnych zwierząt gospodarskich. Agresja może okazać się ograniczeniem w hodowli kapibary: prawie niemożliwe jest trzymanie w klatce dwóch dorosłych samców lub wprowadzenie nowych zwierząt do istniejącej grupy.
Zwierzęta mogą przenosić choroby na ludzi i zwierzęta gospodarskie. Mogą być nosicielami pryszczycy i są podatne na brucelozę. Niosą również formę trypanosomu, Trypanosoma evansi.
W porównaniu z bydłem kapibara wykorzystuje jedynie niewielką część całkowitej biomasy roślinnej. Są to w dużej mierze selektywne rośliny karmiące i dla zadowalającej wydajności muszą mieć wystarczającą powierzchnię, aby wybrać potrzebne im rośliny. Jeśli zostaną umieszczone na wybiegu porośniętym wyłącznie grubą trawą, większość w końcu umrze. Podobnie jak kozy i gazele, kapibara prawdopodobnie wybiera dietę, która jest co najmniej 15 procent bogatsza w surowe białko niż typowa dieta dla bydła”.°
W Wenezueli nigdy nie zaobserwowano wysokiej śmiertelności, ale utrzymanie zwierząt przy życiu na farmach w niektórych obszarach może nie być łatwe. W jednym badaniu ponad połowa (55 procent) kapibary zmarła z powodu chorób, a kilka z powodu posocznicy (wynikającej z ran odniesionych podczas walk), ale najczęściej z powodu trypanosomatozy. Inne straty spowodowały pędzące pojazdy (29 procent), kłusownictwo (6 procent) i drapieżnictwo, głównie ze strony jaguarów (12 procent).”
POTRZEBY BADAWCZE I KONSERWACJA
Ważne jest, aby badacze podjęli następujące działania:
- Zbierz okazy z różnych regionów do oceny porównawczej.
- Oceń doświadczenia ogrodów zoologicznych i gospodarstw rolnych.
- Podejmij próby żywieniowe.
- Rozpocznij próby hodowli w niewoli - pomiary tempa wzrostu, wymagań przestrzennych, potrzeb paszowych.
- Scharakteryzuj produktywność zwierzęcia.
- Zbadaj podstawową fizjologię i potencjał produkcyjny kapibary.
- Zbadaj czynniki biologiczne, takie jak fizjologia reprodukcji i zachowania społeczne (zarówno na wolności, jak i w kontrolowanych warunkach).
- Określ czynniki wpływające na rozmnażanie, wzrost i rozwój kapibary.
- Określenie zdolności adaptacyjnych zwierzęcia i jego wartości ekonomicznej w różnych systemach hodowli.
- Badanie wpływu środowiska na współczynnik reprodukcji.
- Określ ich komplementarność z bawołami wodnymi lub innymi przeżuwaczami, które zwykle korzystają z siedlisk bagiennych.
- Określ względne przyczyny śmiertelności (takie jak choroby charakterystyczne dla kapibary) i drapieżnictwa (zwłaszcza młodych) kajmanów okularowych, karakajów czubatych, sępów czarnych i innych.
17 Kopia
Nutka (Myocastor coypus) to gryzoń wodny zamieszkujący Amerykę Południową. Nazywa się go „bóbrem południowoamerykańskim”, ale jego wielkość jest w rzeczywistości bliższa rozmiarowi małego psa lub agouti. Wydaje się, że nadaje się na gatunek mikrożywy, ponieważ w porównaniu z większością gryzoni ma duże rozmiary ciała i stosunkowo wysoki wskaźnik reprodukcji. Co więcej, jest łatwy w hodowli i istnieje wiele literatury na temat jego hodowli w niewoli.2
Futro jest głównym przedmiotem o wartości handlowej. Pod koniec XIX wieku popyt na nie był tak duży, że niemal wytępiono je. Jednak w 1922 roku Argentyńczycy zaczęli hodować nuty w niewoli i praktyka ta rozprzestrzeniła się w Ameryce Południowej i innych regionach. W wielu krajach europejskich i w różnych miejscach w Stanach Zjednoczonych niektóre okazy uciekły lub zostały wypuszczone, a nutria zadomowiła się w drogach wodnych.
Mięso Coypu jest smaczne i jest spożywane w wielu regionach Ameryki Południowej, a także w niektórych częściach Europy. Ze względu na brak gruczołów piżmowych mięso jest wolne od „gami” posmaku występującego u wiewiórek i królików. Jest wilgotne, drobno deszczowe, średnio jasne i jędrne. Jest jednym z najłagodniejszych i najdelikatniejszych mięs dzikich.
OBSZAR POTENCJALNEGO ZASTOSOWANIA
Zwierzę to jest szeroko rozpowszechnione, ale obszar jego najbezpieczniejszego wykorzystania znajduje się w jego naturalnym zasięgu w Ameryce Południowej.
WYGLĄD I ROZMIAR
Nutr jest przystosowany do życia półwodnego i ma błoniaste stopy, zastawkowe nozdrza, które można zamknąć, aby zapobiec przedostawaniu się wody, oraz podszycie, które pozostaje suche nawet pod wodą. Długie, mocne pazury na przednich łapach służą do pielęgnacji, kopania nor, kopania i przechowywania pożywienia. Ogon jest smukły; niezwykle duże zęby sieczne są pomarańczowo-czerwone.
Dorosły osobnik ma 40–65 cm długości i waży 7–10 kg. Niektóre okazy ważą do 17 kg. Samce są większe od samic. Sierść jest gruba, z grubym włosem ochronnym pokrywającym podszycie. Miękkie, gęste podszycie (cenna w handlu skóra zwana „nutrią”) ma około 2 cm długości na brzuchu i 2-5 cm długości i jest mniej gęste na grzbiecie. Kolor jest żółtawy do czerwonawo-brązowego na grzbiecie i bladożółty na brzuchu.
DYSTRYBUCJA
Nuta występuje w południowej Brazylii, Paragwaju, Urugwaju, Boliwii, Argentynie i Chile. Został szeroko wprowadzony w Ameryce Północnej, Europie, Azji Północnej i Afryce Wschodniej. W wyniku ucieczek i wypuszczeń z ferm futrzarskich zwierzęta są obecnie zdziczałe w Europie, Ameryce Północnej, północnej Azji, Japonii i Afryce Wschodniej. W Stanach Zjednoczonych występują obficie w Luizjanie, Oregonie, na Florydzie i w regionie Zatoki Chesapeake.
STATUS
W różnych krajach status zwierzęcia waha się od rzadkości po status szkodnika. Dzikie nuty są w Argentynie chronione prawem ze względu na nadmierne polowania, ale istnieje około 100 producentów hodowlanych nut.3 W innych miejscach zwierzęta są masowo zabijane, aby zmniejszyć ryzyko uszkodzenia rowów irygacyjnych, tam i upraw rolnych. W Anglii dziesięcioletni program wyeliminował je.
SIEDLISKO I ŚRODOWISKO
Nuty zamieszkują głównie brzegi wód słodkich lub słonawych4. Żyją w strefach umiarkowanych i są bardzo wrażliwe na warunki zamarzania. Ponadto ich tolerancja na ciepło jest słaba; nizinne regiony tropikalne mogą być dla nich za gorące.
BIOLOGIA
Nutr żeruje głównie nocą. Dieta składa się głównie z roślin, zwłaszcza roślin wodnych i trzciny. Duże ilości roślinności włóknistej rozkładają się w jelicie ślepym, gdzie bakterie rozkładają cząsteczki celulozy. Często zjada się także małże, ślimaki i inne drobne organizmy.
Zwierzęta zakopują się w miękkiej glebie lub budują gniazda z roślinności nad ziemią.
Coypu rozmnażają się stosunkowo szybko. Samice rodzą po raz pierwszy w wieku od 6 do 15 miesięcy. Od tego momentu rodzą 2 lub 3 mioty rocznie. Są w stanie łączyć się w pary i rodzić o każdej porze roku, chociaż w określonych porach roku rodzi się więcej młodych. Ciąża trwa od 128 do 140 dni. W każdym miocie jest 5 lub 6 (czasem do 12) młodych. Noworodki są dobrze rozwinięte, widzą i po urodzeniu są całkowicie pokryte włosami.
Cztery lub pięć par mamm samicy znajduje się z boku ciała, co umożliwia młodym karmienie piersią podczas pływania z matkami w wodzie. W niewoli młode są karmione piersią przez dwa miesiące, ale mogą przeżyć, jeśli zostaną odstawione od piersi po pięciu dniach. Średnia masa ciała po urodzeniu wynosi około 225 g, ale wzrost jest szybki w ciągu pierwszych pięciu miesięcy.
Coypu ma potencjalną długość życia ponad sześć lat. Rzadko jednak przeżywają dłużej niż trzy lata, a na wolności prawdopodobnie żadne zwierzę nie jest starsze niż pięć lat.
ZACHOWANIE
Są to stworzenia pasywne, zazwyczaj całkowicie pozbawione agresji. Są nieśmiali i bojaźliwi; najmniejsze zakłócenie sprawi, że uciekną do schronienia nad wodą, nory lub innej kryjówki. Dzięki dużym siekaczom potrafią zaciekle gryźć, ale w niewoli oswajają się nawet do tego stopnia, że można je nosić ręcznie. W porównaniu ze zwierzętami domowymi są bardzo higieniczne pod względem żywienia i nawyków życiowych.
W gorącym klimacie są nocne, w chłodniejszym klimacie zmierzchowym, a przy zimnej pogodzie stają się dzienne. Zwierzęta trzymane w niewoli przyzwyczajają się do dziennej aktywności, jeśli są karmione w ciągu dnia. Większość aktywnego okresu spędza na karmieniu, pielęgnacji i pływaniu. Pielęgnacja odbywa się poprzez drapanie i „skubienie” sierści, a tłusta wydzielina z gruczołów znajdujących się w pobliżu pyska i odbytu natłuszcza sierść. Do wyznaczania terytorium wykorzystuje się także wydzielinę gruczołów odbytu.
Doskonali pływacy, coypu, spędzają większość czasu w wodzie. Mogą pozostać zanurzone przez pięć minut lub dłużej. Na lądzie poruszają się niezgrabnymi, niezdarnymi ruchami; jednakże, gdy zajdzie taka potrzeba, potrafią szybko biegać i skakać na krótkie odległości.
Chociaż zwykle żyją razem w parach, nutria utworzy duże kolonie. Zwykle pozostają na jednym obszarze przez całe życie: ich dzienny „zasięg przelotu” mierzony jest na mniej niż 45 m.5 Jednakże susza lub mróz mogą wywołać masowe migracje.
Nory wykopane w pochyłych brzegach są zwykle krótkie, bez rozgałęzień i zazwyczaj kończą się prostą komorą.
ZASTOSOWANIA
W Ameryce Południowej nutria ma długą historię stosowania. Futro z nutrii cieszyło się tak dużym zainteresowaniem, a na początku ubiegłego wieku polowano na to zwierzę z taką zawziętością, że stało się rzadkie i musiało być chronione dekretem rządowym. W rezultacie populacja wzrosła dramatycznie. Obecnie nutrie są chronione na wielu obszarach, ale powszechne kłusownictwo zmniejszyło ich liczbę i zasięg.
Co roku wiele tysięcy ludzi zostaje zabitych tylko dla włosów ochronnych, z których wytwarza się filc.
Coypu wykorzystuje się w gospodarce bagiennej w celu ograniczenia inwazji chwastów wodnych i utrzymania otwartych dróg wodnych.
UPRAWA ROLI
Na większości obszarów, na których występuje, nutr zostaje odłowiony przez myśliwych komercyjnych. Jednakże, jak zauważono, kilka krajów posiada farmy kojpu. W Niemczech zwierzęta hodowano na diecie składającej się głównie z ziemniaków z dodatkiem owsa, koniczyny, kukurydzy, siana, zielonki, roślin strączkowych, rzepy lub kapusty. W innych przypadkach pasze obejmują na ogół takie materiały, jak siano, kukurydza, rozdrobniony owies, warzywa, warzywa korzeniowe, jabłka, chleb i pasza dla królików.
Aby odgrodzić kojpu, niezbędny jest mur z kamienia lub betonu albo płot z mocnej siatki drucianej. Należy go osadzić na głębokość 1 m w ziemi i wznieść się na wysokość 1-1,5 m nad ziemię. Woda musi być dostępna.
Tam, gdzie hodowane są wybrane odmiany zwierząt, zwykle umieszcza się każdą samicę w oddzielnych małych pomieszczeniach wyposażonych w baseny i schronienia. Następnie każdy łączy się w parę z samcem, którego usuwa się po kryciu, aby samica mogła wychowywać potomstwo w odosobnieniu.
ZALETY
Futro jest szczególnie cenne, ponieważ sutki samicy są tak wysokie, że miękkie futro na brzuchu nie jest uszkodzone.
Karmienie tego roślinożercy jest znacznie tańsze niż mięsożerców futerkowych, takich jak norka. Futra nutrii hodowanych w niewoli kosztują około trzy razy więcej niż futra dzikich zwierząt.6
OGRANICZENIA
Gdziekolwiek nutka uciekła, niszczyła nasypy i brzegi strumieni. Nory czasami osłabiają wały chroniące nisko położone obszary przed powodzią. Na przykład w północnej Europie i wschodniej Anglii jest uważany za poważnego szkodnika. Na polach ryżowych nutria może stać się szczególnie niszczycielska. Mogą również niszczyć uprawy i naturalne zbiorowiska roślinne.
Coypu może przenosić wirusy wywołujące toksoplazmozę, brodawczakowatość, wściekliznę i zapalenie mózgu i rdzenia koni; bakterie wywołujące salmonellozę, dur brzuszny i leptospirozę; pierwotniaki wywołujące sarkosporydiozę i kokcydiozę; i riketsje. Częstymi chorobami okazów trzymanych w niewoli są bakteryjne zapalenie płuc, zapalenie wątroby i nerek, zakażenie Strongyloides i nowotwory.
Europejskie zimy często powodują zamarznięcie ogona nuty (który jest bezwłosy), ale zwierzę prawie tego nie zauważa. Bardziej niebezpieczna sytuacja ma miejsce, gdy zamarzają jeziora, strumienie lub rzeki; pod lodem nutria nie może odnaleźć drogi tak łatwo jak bobry i często tonie.
POTRZEBY BADAWCZE I KONSERWACJA
Trzeba przeprowadzić niewiele badań. Istnieje obszerna literatura na temat hodowli kojpu. Niemniej jednak zachowanie zwierzęcia jest mało zbadane i istnieje niewiele wiarygodnych opublikowanych obserwacji na temat jego organizacji społecznej.
18 Wielki Szczur
Szczur olbrzymi, znany również jako szczur woreczek, jest jednym z największych gryzoni w Afryce.! Wyróżniono dwa gatunki: Cricetomys gambianus zamieszkujący głównie sawanny oraz obrzeża lasów i osiedli ludzkich; i Cricetomys emini, który występuje głównie w lasach deszczowych. Obydwa są wysoko cenione jako żywność
Zwierzęta te są samotnikami, ale są łatwe w obsłudze, mają łagodny charakter i są dobrymi zwierzętami domowymi. Naukowcy z Uniwersytetu Ibadan w Nigerii opracowują techniki zarządzania nimi w niewoli. Stada hodowlane założono w 1973 roku i od tego czasu wyhodowano tak wiele pokoleń, że tę niewielką populację uważa się za udomowioną. W południowej Nigerii rozpoczyna się obecnie hodowla gigantycznych szczurów na skalę komercyjną.
Jest to obiecujący rozwój, ponieważ gigantyczne szczury są pospolitym „mięsem buszu” w dużej części Afryki. Ponieważ te zwierzęta roślinożerne są tam dobrze znane i są akceptowane jako pożywienie, mogą mieć taki sam lub większy potencjał jak zwierzęta mięsne niż wprowadzone króliki, którym poświęca się dużo uwagi (patrz strona 178).
OBSZAR POTENCJALNEGO ZASTOSOWANIA
Strefa międzyzwrotnikowa Afryki od południowej Sahary po północny Transwal.
WYGLĄD I ROZMIAR
Gatunek ten jest jednym z najbardziej uderzających ze wszystkich afrykańskich gryzoni.
Ze względu na swoje duże rozmiary często budzi zdumienie, a nawet niepokój, gdy widzi się go po raz pierwszy. Ciało mierzy aż 40 cm i waży średnio około 1-1,5 kg. Rekord dla okazu hodowanego ręcznie wynosi 1,6 kg 2
Oprócz wielkości najbardziej znany gatunek (Cricetomys gambianus) charakteryzuje się ciemnymi włosami wokół oczu, nosem ostro podzielonym na ciemne górne i blade dolne obszary oraz ogonem o ciemnej (bliższej) części i jasnym odcinek (dalszy). Ogólny kolor nadwozia to ciemnoszary.
Mniej znany gatunek (Cricetomys emini) ma krótkie, cienkie i stosunkowo gładkie futro. Jego górne części są jasnobrązowe; brzuch jest biały.
DYSTRYBUCJA
Gigantyczne szczury powszechnie występują od Senegalu po Sudan i na południe, aż do północnego regionu Republiki Południowej Afryki. Główny gatunek występuje głównie w wilgotnych sawannach, płatach lasów i lasach deszczowych. Jednakże można go również spotkać we wszystkich strefach roślinnych Afryki Zachodniej, od półsuchego Sahelu po wybrzeże. Występuje także na dużych wysokościach – do około 2000 m w Afryce Zachodniej i 3000 m we wschodniej Afryce.
Gatunek z lasów deszczowych występuje w wielkich pasach lasów równikowych Zairu i sąsiednich krajów Afryki Środkowej.
STATUS
Zwierzęta te prawdopodobnie nie są zagrożone wyginięciem. Jednakże zostały one wytępione na niektórych obszarach (takich jak części wschodniego Zairu), gdzie populacja ludzka jest gęsta, ziemia jest w pełni uprawiana, a dzikie zwierzęta są nadmiernie polowane. Chociaż są powszechne, nie są tak dobrze znane, jak można by przypuszczać ze względu na ich masę i fakt, że czasami można je spotkać wokół domów, a nawet wewnątrz nich.
SIEDLISKO I ŚRODOWISKO
Olbrzymie szczury występują głównie w lekko zalesionych obszarach suchych lub w zalesionych i wilgotnych regionach. Nie tolerują wysokich temperatur ani naprawdę suchych warunków. Często żyją na terenach rolniczych i w ogrodach. Ich nory powszechnie można znaleźć w opuszczonych kopcach termitów i u podstawy drzew. Niektóre znaleziono także na środku pól manioku.
Dystrybucja gigantycznego szczuraBIOLOGIA
Są to zwierzęta roślinożerne z tendencją do wszystkożerności. Wolą owoce, ale żywią się także bulwami, ziarnami, warzywami, liśćmi, strąkami roślin strączkowych i odpadami (takimi jak skórki bananów). Nie są to jednak trawożercy. Olbrzymie szczury zabijają i zjadają także myszy, owady (na przykład gąsienice, karaluchy i szarańczę) i prawdopodobnie wiele innych małych zwierząt.3 Szczególnie upodobały sobie mięczaki (takie jak ślimaki).
Rozmnażanie jest płodne i całoroczne. Samica osiąga dojrzałość płciową w 20-23 tygodniu, a ciąża trwa około 20-42 dni. Młode są odsadzane od piersi w 21-26 dniu życia, ale pozostają z matką do 2-3 miesiąca życia. Dotychczasowy rekord największej liczby miotów to 5 w ciągu 9 miesięcy. Wydaje się zatem możliwe, że samica może rozmnażać się 6 razy w roku. Wielkość miotu waha się od I do 5, ale najczęściej występuje 4. Zatem w ciągu roku jedna samica może urodzić 24 lub więcej młodych.
ZACHOWANIE
Te zwierzęta prowadzące nocny tryb życia zazwyczaj prowadzą samotniczy tryb życia i żerują samotnie. Przeważnie zajmują nory samotnie, z wyjątkiem sytuacji, gdy
wychowują się młode. Nory mogą być złożone. Poniżej wejść znajdują się pionowe szyby prowadzące do systemu galerii i komór do przechowywania żywności, odkładania odchodów, spania lub hodowli. Asortyment domów jest indywidualny i limitowany (1-6 ha). Na wolności jeden samiec „nadzoruje” domy kilku samic.
W niewoli zwierzęta często można zobaczyć siedzące i wpychające duże ilości jedzenia do swoich przestronnych kieszeni policzkowych. Z pełnymi policzkami wracają do swoich nor i wyrzucają pożywienie do „spiżarni”. Przechowywana jest tam żywność (głównie twarde orzechy).
Dobrze pływają i wspinają się.
ZASTOSOWANIA
Badanie przeprowadzone w Nigerii wykazało, że szczur olbrzymi produkuje mniej więcej taką samą ilość mięsa jak królik domowy.4 Wartość odżywcza mięsa jest korzystnie porównywalna z wartością odżywczą mięsa zwierząt domowych, a afrykańscy wieśniacy wiedzą, jak konserwować je poprzez wędzenie lub solenie.
Gigantyczny szczur zwrócił ostatnio na siebie uwagę jako potencjalne zwierzę laboratoryjne.
UPRAWA ROLI
Rolnicy w Nigerii tradycyjnie odławiają młode osobniki i tuczą je w celu uboju. Zwykle trzymają zwierzęta w drucianych klatkach i codziennie karmią je żywnością zebraną na wolności oraz resztkami z gospodarstwa domowego.
Jak zauważono, program na Uniwersytecie w Ibadanie wskazuje, że gigantycznego szczura można udomowić. Już teraz hoduje się i hoduje osobniki w ramach intensywnego programu. Do niewoli przystosowują się po około miesiącu. Następnie przenosi się je do klatek hodowlanych, które są drewnianymi skrzynkami z prostokątnym „pokojem zabaw” z drucianej siatki. W każdej klatce znajduje się para lęgowa lub samica karmiąca z młodymi. Zaprojektowano także klatki do karmienia eksperymentalnego.5
Badania preferencji żywieniowych pokazują, że owoce palmowe i rośliny okopowe (zwłaszcza słodkie ziemniaki) są preferowane od zbóż i warzyw. Badania żywieniowe pokazują, że zwierzęta tolerują do 7% błonnika surowego w dawce pokarmowej. Choć są w większości wegetarianami, chętnie spożywają karmę suchą i konserwową dla psów.
ZALETY
Zwierzęta te mają kilka zalet:
· Są dobrze znane i bardzo poszukiwane jako żywność.
· Przystosowały się do życia w tropikach nizinnych.
· Są w stanie odżywiać się lokalnie dostępnymi materiałami roślinnymi, w tym odpadami roślinnymi.
· Rozmnażają się szybko.
· Są bardziej tolerancyjne w niewoli niż kosiarz (patrz następny rozdział). Dzieje się tak głównie dlatego, że karmienie wszystkożerne sprawia, że są one łatwiejsze do karmienia niż kosiarka do trawy i inne zwierzęta roślinożerne.
OGRANICZENIA
Gatunek ten może łatwo stać się szkodnikiem. Polecany jest do chowu jedynie na terenach, na których już występuje. Uprawy, które niszczy, obejmują kakao, rośliny okopowe, orzeszki ziemne, kukurydzę, sorgo, warzywa oraz przechowywane zboża i żywność. Istnieje również możliwość, że gryzoń ten może przenosić choroby na ludzi.
Projekt prowadzony na Uniwersytecie w Kinszasie w Zairze donosi o problemach z rozmnażaniem się gigantycznych szczurów w niewoli. Kiedy dwa osobniki łączyły się w parę, czasami walczyły ze sobą tak zaciekle, że kopulacja była niemożliwa.6 Może być wymagane specjalne postępowanie, np. trzymanie zwierząt w sąsiadujących klatkach przed faktycznym zapoznaniem ich ze sobą. Ponadto konieczna może być także selekcja pod kątem łagodności.
Wygląd szczuropodobny nie jest atrakcyjny, a kilka plemion afrykańskich ma tabu zabraniające spożywania mięsa tych zwierząt.
POTRZEBY BADAWCZE I KONSERWACJA
W całej Afryce na południe od Sahary udomowienie gigantycznego szczura zasługuje na eksperymenty i próby. Sukces otworzyłby potencjał w zakresie dodatkowych dostaw mięsa na obszarach wiejskich i miejskich, gdzie mięsa obecnie brakuje. Konieczne są testy w celu określenia czynników sprzyjających hodowli: temperatury, napowietrzenia, światła, prywatności oraz wielkości i kształtu klatek. Ponadto należy określić diety, które są tanie i łatwe do przygotowania z lokalnych pasz.
Dalsze badania nad udomowieniem szczura olbrzymiego mogą obejmować:
· Identyfikacja technik hodowli, które można zastosować przy niskich kosztach na obszarach wiejskich;
· Badanie strawności żywności i ustalanie różnych diet;
· Pouczające zachowania społeczne: łączenie zwierząt w pary, najlepszy moment na łączenie w pary, czas trwania kojarzenia, wiek partnerów;
· Omówienie podstaw hodowli (na przykład koszty kapitałowe, współczynniki konwersji żywności, tempo wzrostu) oraz wykonanie prostych i tanich klatek;
· Studiowanie biologii (anatomia, fizjologia, metryka urodzenia, tempo wzrostu); I
· Badanie praktycznego prawdopodobieństwa, że gryzoń ten może przenosić choroby na ludzi i inne zwierzęta.
Gigantyczny szczur ma ciekawe pokrewieństwo komensalne z Hemimerusem, owadem żywiącym się wydzielinami skóry. Wydaje się, że nie powoduje podrażnień ani uszkodzeń, a nawet może przynieść korzyści gospodarzowi, pomagając utrzymać skórę w czystości. Trzymanie tych zwierząt w klatkach powoduje ogólną utratę owadów, należy jednak podjąć wysiłki w celu ich utrzymania oraz określenia ich roli i cyklu życiowego.7
Na zbadanie zasługuje również potencjał tego gatunku jako zwierzęcia laboratoryjnego w badaniach żywieniowych, klinicznych i farmakologicznych.
