Ecological sanitation/es

El saneamiento ecológico , o EcoSan , es el término utilizado en los círculos de agua, saneamiento e higiene (WASH) para describir los sistemas de saneamiento dispersos (en lugar de basarse en alcantarillado y grandes plantas de tratamiento de aguas residuales municipales ) que buscan alentar a las personas a ver sus propios desechos como un recurso potencial en lugar de un problema. ^{[ 1 ]} Esto tiene una amplia aplicabilidad en países que cuentan con sistemas de alcantarillado complejos, ya que la mentalidad de "tirar por el inodoro y olvidarse" se encuentra prácticamente en todas partes.

Los términos «Ecosan» e «inodoros de compostaje» suelen usarse indistintamente y a menudo no están bien definidos. Probablemente sea mejor considerar los inodoros de compostaje como parte del saneamiento ecológico, que puede y debe incluir una variedad de otros procesos.

El PNUD enumera los principios del saneamiento ecológico de la siguiente manera:

• Prevenir enfermedades : debe ser capaz de destruir o aislar patógenos fecales;
• Proteger el medio ambiente : hay que prevenir la contaminación y conservar los valiosos recursos hídricos;
• Devolución de nutrientes : debe devolver los nutrientes de las plantas al suelo;
• Culturalmente aceptable : debe ser estéticamente inofensivo y coherente con los valores culturales y sociales;
• Fiable : debe ser fácil de construir y lo suficientemente robusto como para que su mantenimiento sea sencillo en un contexto local;
• Conveniente : debe satisfacer las necesidades de todos los miembros del hogar teniendo en cuenta el género, la edad y la condición social;
• Asequible : debe ser accesible para todos los hogares de la comunidad.

Los sistemas sanitarios de descarga al final de la tubería que se utilizan hoy en día se basan en la idea errónea moderna de que los excrementos humanos son simplemente desechos sin ningún propósito útil y que deben eliminarse. ^{[ 2 ]}

Los recursos contenidos en las excretas y las aguas residuales se recuperan en el sistema ecosan y se reutilizan. Estos recursos en las aguas residuales son:

• Nutrientes que pueden utilizarse en la agricultura.
• Energía; el biogás u otras sustancias/productos pueden producirse/derivarse de desechos humanos y animales (véase Energía a partir de aguas residuales) . Este no suele ser un tema central para EcoSan.

• Inodoros de compostaje
• ¿

En la práctica, Ecosan se utiliza para describir sistemas de saneamiento descentralizados en los que se espera que los usuarios gestionen sus propios sistemas y (generalmente) se encarguen de sus propios lodos. A menudo se refiere a cosas diferentes, pero normalmente implica un inodoro de compostaje , que puede ser una letrina de pozo simple , una letrina de pozo ventilada mejorada simple o una letrina de pozo ventilada mejorada doble, en la que los usuarios han añadido ceniza, serrín u otro material para favorecer la descomposición y la destrucción de patógenos. El material se suele almacenar durante un período prolongado, a veces se somete a un tratamiento secundario (como el compostaje conjunto) y se utiliza en la agricultura.

Los inodoros secos con sistema de separación de orina suelen considerarse un concepto útil en el saneamiento ecológico, ya que la orina presenta un riesgo relativamente bajo de infección por patógenos, por lo que puede mantenerse limpia y utilizarse directamente en la producción agrícola.

Este concepto podría contrastarse con la defecación al aire libre, donde los excrementos sin tratar se dejan en la superficie del suelo como un residuo y un riesgo para la salud, e incluso con las grandes letrinas de pozo , donde los lodos se dejan en un gran tanque durante un período de tiempo y pueden filtrarse a las aguas subterráneas y afectar la calidad del agua potable.

Para reducir riesgos, el material de los inodoros de compostaje nunca debe colocarse directamente sobre los cultivos. Una vez transcurrido el tiempo de almacenamiento recomendado para las heces en las cámaras de los inodoros de compostaje, el material se traslada (idealmente con la mínima manipulación posible) y se somete a un tratamiento secundario. Los sistemas de tratamiento secundario más sencillos son el compostaje comunitario o la vermicultura, que han demostrado ser eficaces para la desinfección si se gestionan adecuadamente.

Durante este tratamiento, los trabajadores pueden correr un alto riesgo de infección, por lo que deben usar ropa protectora. Incluso después del tratamiento, el compost de heces no debe usarse en ningún cultivo alimentario que vaya a entrar en contacto directo con los humanos, como hojas o tubérculos. Lo ideal es que el compost nunca se utilice en cultivos alimentarios.

Manual de saneamiento ecológico 2004, Instituto Ambiental de Estocolmo

• Informe de Practical Action sobre la reutilización de heces y orina procedentes de Ecosan
• Inodoros de compostaje