Chiuri - the Butter Tree of Nepal (Practical Action Brief)/es

El árbol Chiuri [1] es un árbol de tamaño mediano originario de Nepal. Crece principalmente en las zonas subhimalayas, en laderas empinadas, barrancos y acantilados, a una altitud de entre 400 y 1400 metros, especialmente en el distrito de Chitawan. Su nombre botánico es Diploknema butyracea Roxb (sin. Bassia butyracea, sin. Madhuca butyracea, sin. Aesandra butyracea). También se le conoce como "árbol de la mantequilla". El principal producto del árbol es el "ghee" o mantequilla, extraído de las semillas y denominado "ghee Chiuri" o "mantequilla Phulwara".

No existen datos fiables sobre la producción de Chiuri y su ghee en Nepal. Los agricultores lo venden seco a 12 por pathi (aproximadamente 5 rupias por kg). La producción anual oscila entre 60 y 500 kg, con una producción media de 175 kg por agricultor. Generalmente, los agricultores venden entre el 50 y el 60 por ciento de su producción total. El estudio reveló que la producción por árbol varía entre un mínimo de 1 y 14 kg, con una media de aproximadamente 5,25 kg por árbol. Asimismo, se estima que el rendimiento de la fruta por hectárea es de 100 a 800 kg. Se estima que el número de árboles por hectárea es de 37 a 90, con una media de aproximadamente 40.

El árbol de Chiuri crece en laderas empinadas y de difícil acceso. Trepar a él es complicado y recolectar su fruto es peligroso. En muchos casos, las personas caen de los árboles y sufren lesiones graves; a veces, incluso fallecen. Los productores colocan una cesta tradicional (doko) sobre un hombro, recogen la fruta con la otra mano y la depositan en ella. Normalmente, los hombres trepan a los árboles y las mujeres recogen la fruta que ha caído al suelo. Los niños también ayudan en la recolección.

Importancia del árbol chiuri para la comunidad Chepang.
Los Chepang son conocidos por su profundo conocimiento sobre productos forestales, su recolección y preparación. Tienen una relación especial con los árboles chiuri, ya que acostumbran obsequiarlos a sus hijas durante su boda. Por lo tanto, se consideran un recurso privado.

Antiguamente, el ghee (que no debe confundirse con el ghee lácteo ) se procesaba a nivel comunitario. Actualmente, este proceso se realiza en cada hogar. Normalmente, se necesitan unos 18 kg para producir un litro de ghee. El ghee procesado se utiliza para el consumo doméstico. Entre los agricultores encuestados, el consumo de ghee de Chiuri variaba entre 2 y 5 kg al año por hogar en el distrito de Chitwan.

Se recolecta el fruto del chiuri y se exprime para extraer las semillas. Tras limpiarlas y secarlas, las semillas se muelen con un mortero tradicional llamado "Dhiki" hasta obtener un polvo fino. Este polvo se cuece al vapor sobre una placa perforada colocada sobre una olla hirviendo. Finalmente, se extrae el aceite con una prensa de aceite tradicional llamada "Chepuwa".

El producto tiene un sabor amargo debido a su alto contenido de impurezas como las saponinas, que se encuentran junto con el aceite extraído. El ghee requiere un proceso posterior de filtración o purificación para que sea comestible. El producto final es blanco, con un olor y sabor intensos.

El diagrama de flujo del proceso de elaboración del ghee de Chiuri se presenta a continuación.

La mantequilla clarificada de Chiuri es la principal fuente de aceite comestible para más de cien mil personas. Esta mantequilla se utiliza para cocinar verduras y roti (pan nepalí). El jugo de Chiuri también se consume para calmar la sed.

Los productos de Chiuri tienen un gran potencial en diversos campos, como la confitería, la industria farmacéutica, la producción de ghee vegetal, la fabricación de velas y la elaboración de jabón. Se ha demostrado su eficacia para el reumatismo y también se utiliza como aditivo en el ghee animal.

La torta resultante del procesamiento del Chiuri se utiliza como fertilizante con propiedades pesticidas y se emplea en arrozales (25 rupias/pathi) y plantaciones de banano. También se utiliza como lombriz, nematicida, molusquicida, rodenticida e insecticida. La torta obtenida durante la extracción de aceite del Chiuri puede utilizarse como veneno crudo para peces, sustituyendo los peligrosos pesticidas químicos. Tras su desintoxicación, puede utilizarse como alimento para aves de corral. En el futuro, podría servir como fuente de saponina para la industria.

Los productos de Chiuri suelen ser manejados por la comunidad Chepang y se utilizan principalmente para el consumo doméstico. No tienen información precisa sobre el precio de mercado del Chiuri. El precio de la fruta está determinado por su grado de sequedad. La fruta seca alcanza un precio más alto que la fruta fresca. La fruta fresca es de color negro y se vuelve blanca al secarse. Es común vender la fruta a los comerciantes antes de la cosecha. Los comerciantes pagan en efectivo según las necesidades de los productores. Los productores venden la fruta a 12-14 rupias nepalíes por 2,8 kg (Pathi) y la mantequilla clarificada (ghee) se vende a unas 65 rupias nepalíes por kg.

En la mayoría de los casos, los productores venden los productos directamente a los comerciantes, por lo que estos no tienen que pagar los costos de transporte desde la zona de producción hasta el centro de acopio. Los comerciantes asumen el costo del empaque, que les cuesta alrededor de 10 rupias nepalíes por bolsa. Normalmente, los comerciantes almacenan el chiuri durante casi dos meses, probablemente para eliminar el exceso de humedad. Los comerciantes se aseguran de la calidad del chiuri antes de comprarlo. El chiuri grande y carnoso se considera de buena calidad, mientras que el que no tiene color se considera inferior. Los comerciantes/intermediarios participan en la comercialización del chiuri seco con una ganancia de 3 a 4 rupias por pathi (1,25 rupias por kg). Durante nuestra encuesta, la ganancia promedio se estimó en un rango del 10 al 12 por ciento.

Algunos consumidores del distrito de Chitwan llevan usando ghee de Chiuri durante las últimas cinco décadas, y la mayoría de los hogares son consumidores habituales de ghee. Los consumidores compraron el ghee directamente a los productores a 65 rupias nepalíes por kilogramo.

El equipo necesario para mejorar el procesamiento del ghee de Chiuri es el siguiente. El costo estimado del equipo es de aproximadamente 200 000 rupias nepalíes (200 libras esterlinas).

Artículo N.° Precio en NRs
1. Balanza (capacidad de 500 kg) 1 10000/-
2. Balanza (capacidad de 10 kg) 1 5000/-
3. Sacos de yute 100 5000/-
4. Maquinaria de extracción de aceite con motor de 2 hp 1 30000/-
5. Planta de envasado automático para bolsas de plástico 1 100000/-
6. Varios 50000/-
Total 200 000/-

• El procesamiento del producto requiere una cantidad sustancial de leña, lo que provoca deforestación.
• Baja tasa de extracción de aceite con la prensa tradicional "Chepuwa", que solo alcanza un 38 por ciento de recuperación.
• Falta de diversificación del producto
. • El transporte de la fruta en tractor desde el centro de acopio hasta el mercado más cercano es difícil durante la temporada de lluvias, ya que el arroyo se vuelve intransitable en ese período.
• El sabor del producto Chiuri no es familiar para la mayoría de los consumidores.
• No se ha utilizado ninguna marca en el producto y el envasado no se ha realizado en latas. Es necesario realizar una comercialización organizada de las frutas y sus productos.

• Se debe intervenir con tecnología de procesamiento eficiente y de bajo costo para reemplazar la tecnología tradicional. La calidad y cantidad de ghee se puede mejorar con un exprimidor mecánico ya que el contenido de aceite en el grano de chiuri es de aproximadamente 50-70 por ciento. La tasa de extracción con el exprimidor tradicional "Chepuwa" es solo del 38 por ciento.
• La capacitación en desarrollo empresarial y marketing parece esencial para los productores y procesadores.
• Se debe explorar el uso potencial del Chiuri y su exportación al mercado extranjero.
• Se debe promover el uso de secadores de bajo costo.
• Se necesita investigación para establecer sus usos potenciales en diferentes campos.
• Promoción de productos Chiuri en áreas urbanas a través de redes de marketing más amplias y promoción y publicidad.

• Estudio de caso sobre medios de subsistencia vulnerables, extracción de aceite de Chiuri y recolección de agua de lluvia , Wasbang, Chitwan (29 de abril al 5 de mayo de 2002), informe de ITDG Nepal.
• Chepangs y Chiuri: el uso de productos forestales no madereros en Nepal, Food Chain No 26, marzo de 2000.
• Tecnologías de procesamiento agropecuario: un reportaje fotográfico, Sharad Rai, ITDG Nepal, 2001.
• Alimentos tradicionales: procesamiento para obtener ganancias, P. Fellows, IT Publications, 1997.
• Gundruk: vegetales de hoja encurtidos ( informe técnico de acción práctica ).