Humus er lokaafurð jarðgerðarferlisins . Það myndast eftir mörg hundruð ár þegar lífrænt efni hefur verið brotið að fullu niður í rotmassa og loks í humus. Það má draga það saman sem „lífskraft“ jarðvegsins . Hreinsunin er að mestu afleiðing af bakteríum og örverum. Þegar humus hefur myndast er það horfið eftir 2,5 ár; verið að breytast í steinefni. Niðurbrot humus á sér stað hraðar með sandi jarðvegi.
Líkamlega má aðgreina humus frá lífrænu efni að því leyti að hið síðarnefnda er gróft efni, þar sem grófar plöntuleifar eru enn sýnilegar, en þegar þær hafa verið rakaðar að fullu verða þær einsleitari í útliti (dökkt, svampkenndar, hlauplíkt efni) og myndlausar í uppbyggingu. Það er, það hefur enga ákveðna lögun, uppbyggingu eða karakter.
meira humus: jarðvegur fær dekkri lit, inniheldur vatn betra, meira jarðvegslíf
Plöntuleifar (þar á meðal þær sem hafa farið í gegnum dýr og skiljast út sem áburð) innihalda lífræn efnasambönd, sykur, sterkju, prótein, kolvetni, lignín, vax, kvoða og lífrænar sýrur. Rotnunarferlið lífrænna efna í jarðvegi hefst með niðurbroti sykurs og sterkju úr kolvetnum sem brotna auðveldlega niður þar sem safrófýtur ráðast í fyrstu inn í dauða plöntuna, en sellulósa sem eftir er brotnar hægar niður. Prótein brotna niður í amínósýrur með hraða sem fer eftir kolefni:köfnunarefnishlutföllum. Lífrænar sýrur brotna hratt niður á meðan fita, vax, kvoða og lignín haldast tiltölulega óbreytt í lengri tíma. Humusið sem er lokaafurð þessa ferlis er því myndun efnasambanda og flókinna lífefna úr jurta-, dýra- eða örveruuppruna sem hefur marga virkni og ávinning í jarðvegi eins og lýst er hér að neðan;
- Steinefnamyndunarferlið sem breytir hráu lífrænu efni í tiltölulega stöðugt efni sem er humus nærir jarðvegsstofninn af örverum og öðrum verum þannig að viðheldur háu og heilbrigðu jarðvegslífi.
- Virkt og stöðugt humus (sjá hér að neðan) er frekari uppspretta næringarefna fyrir örverur, sá fyrrnefndi veitir aðgengilegan aðgang á meðan sá síðarnefndi virkar sem langtíma geymslugeymir.
- Rakkun dauðs plöntuefnis veldur því að flókin lífræn efnasambönd brotna niður í einfaldari form sem síðan eru gerð aðgengileg fyrir vaxandi plöntur til upptöku í gegnum rótarkerfi þeirra.
- Humus er kvoðaefni og eykur katjónaskiptagetu jarðvegsins, þess vegna er getu hans til að geyma næringarefni á leirögnum , þannig að á meðan þessar næringaranjónir eru aðgengilegar plöntum er þeim haldið í jarðveginum óhætt að skola burt með rigningu eða áveitu .
- Humus getur haldið raka sem samsvarar 80-90% af þyngd sinni og eykur þannig getu jarðvegsins til að standast þurrka.
- Humus hefur létta, dúnkennda áferð, sem leyfir meiri loftun jarðvegsins.
- Lífefnafræðileg uppbygging humus gerir það kleift að stilla í meðallagi eða stuðpúða of súrt eða basískt jarðvegsskilyrði.
- Meðan á rakaferlinu stendur, seyta örverur klístruðu gúmmíi - þær stuðla að æskilegri molabyggingu jarðvegsins með því að halda ögnum saman. Eitruð efni eins og þungmálmar, sem og umfram næringarefni, geta verið klóbundin (þ.e. bundin sem efnasamband innan flókinnar lífrænnar sameindar) og hindrað í að komast inn í víðara vistkerfi .
- Dökk litur humus (venjulega svartur eða dökkbrúnn) hjálpar til við að hita upp kaldan jarðveg á vorin.
Rakagerð laufsands og myndun leir-humus fléttna
Humus sem auðvelt er að brjóta niður er nefnt virkt eða virkt humus. Það er aðallega unnið úr sykri, sterkju og próteinum og samanstendur af einföldum lífrænum (fulvic) sýrum. Það er frábær uppspretta næringarefna fyrir plöntur, en lítils virði varðandi langtíma uppbyggingu jarðvegs og halla. Stöðugt (eða óvirkt) humus sem samanstendur af humussýrum, eða humin, er aftur á móti svo mjög óleysanlegt (eða þétt bundið við leiragnir að örverur geta ekki komist í þær) að þær eru mjög ónæmar fyrir frekara niðurbroti. Þannig bæta þeir fáum tiltækum næringarefnum í jarðveginn, en gegna mikilvægu hlutverki í að veita líkamlega uppbyggingu hans. Sumar mjög stöðugar humusfléttur hafa lifað í þúsundir ára. Stöðugt humus hefur tilhneigingu til að eiga uppruna sinn í viðari plöntuefnum, td sellulósa og ligníni.
Ekki ætti að líta á humus sem „dauður“ - frekar er það „hráefni“ lífsins - breytingastigið á milli eins lífsforms og annars. Það er hluti af stöðugu ferli breytinga og lífrænna hjólreiða, þannig að það þarf stöðugt að endurnýja það - því þegar við erum að fjarlægja prunings og uppskeru fyrir eldhúsið erum við að svipta hringrás náttúrunnar hugsanlegu humus. Þess vegna þurfum við að skipta um rotmassa og aðrar uppsprettur lífrænna efna til að viðhalda frjósemi framleiðslulands okkar.
Humus magn í mismunandi jarðvegi
Magn kolefnis_X_1,72 = humusmagn í jarðvegi
| Efni | Kolefnismagn | Humus |
| Sandur | 2,3% | 2,3_X_1,72=? |
| Sandmola | 1,4% | 1,4_X_1,72=? |
| Loam | 1,4% | 1,4_X_1,72=? |
| Leir | 2,1% | 2,1_X_1,72=? |
Of mikið humus -->myndar of mikið nitur/nítrat
