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Este es el diseño de una lona o red para recoger frutas, nueces u otros productos que caen de los árboles.

Es una técnica reconocida colocar lonas en el suelo alrededor de árboles frutales o de nueces para facilitar la recolección de la cosecha. Esto es sencillo cuando hay hierba o suelo desnudo debajo de los árboles. Sin embargo, en la jardinería forestal , un problema potencial es que los frutos que caen de la copa de los árboles pueden caer en las capas inferiores (arbustos, plantas perennes y rastreras). No solo es muy difícil colocar lonas en el suelo en esta situación, sino que también es aún más difícil ver y recoger todos los frutos, ya que caen entre otras plantas, lo que reduce el rendimiento total. Con frutos de mayor tamaño, las plantas que caen debajo pueden incluso sufrir daños menores.

Se colocan postes en el suelo de manera que rodeen la copa del árbol. Se consigue una lona o red del mismo tamaño que los postes. En el centro de la red se corta un agujero del mismo diámetro que el tronco. Se realiza un corte lineal desde este agujero central hasta uno de los bordes de la red para que se ajuste al tronco. Este corte se cose o se sella con cinta adhesiva una vez colocada la red. A medida que se acerca la época de cosecha de cada especie, la red se suspende de los postes. Esto se hace a una altura superior a la de los arbustos pero inferior a la de la copa, probablemente entre 1,5 y 2 metros del suelo.

Los bordes de la red están a un nivel más alto que el centro, de modo que la fruta o los frutos secos que caen se canalizan hacia el centro. Opcionalmente, en el punto más bajo de la red, hay otro orificio por donde un tubo dirige los productos caídos a un recipiente de recolección que se vacía periódicamente. El tubo está hecho con un retal del mismo material que la tela o red y se sujeta con costuras o cinta adhesiva. La cinta aislante ayudaría a mantener ligeramente su forma.

Un jardín forestal podría diseñarse como un patrón repetitivo de gremios construidos alrededor de árboles individuales. Si se considera este método de recolección al mismo tiempo que se diseña el jardín forestal, se pueden colocar postes de manera que soporten varias redes para diferentes árboles (ver diagrama). Alternativamente, se pueden usar los troncos de árboles adyacentes como soportes para las redes de recolección. Las redes se pueden mover de un árbol a otro a medida que diferentes especies de árboles entran en cosecha y otras terminan su producción. También se deja un pequeño claro para colocar el recipiente de recolección cuando sea necesario. Se incluye un sendero para facilitar el acceso al recipiente de recolección. Para controlar el crecimiento de malezas en el claro y en el sendero, se aplica anualmente una capa de mantillo de astillas de madera o se siembra una cubierta vegetal resistente, como el trébol blanco (que tolera cierto tránsito peatonal).

Consideraciones de diseño

• Los postes deben ser lo suficientemente fuertes para sujetar las redes. La forma más sencilla de lograrlo es enterrarlos en el suelo a una profundidad mínima de 60 cm, a menos que se fijen con hormigón. Los postes de metal duran más que los de madera, pero tienen mayor energía incorporada y se oxidan a menos que estén galvanizados o pintados con pintura antioxidante. Los postes de madera se pueden endurecer con fuego para retrasar la putrefacción, o bien se puede envolver el extremo enterrado con una lámina de plástico. También se pueden tratar a presión, entre otros métodos.
• Se necesitarían al menos 3 postes para crear un área triangular, aunque 4 postes ofrecerían una forma cuadrada que puede cubrir un área mayor.
• La lámina o red debe ser duradera para poder reutilizarse durante años. Es posible que deba permanecer colocada durante un mes o más, por lo que no debe bloquear demasiado la luz para las plantas más bajas. Una lámina de plástico transparente, como la que se usa en los invernaderos (polietileno), podría funcionar, pero el viento la arrastraría fácilmente. Una red fina sería más adecuada, pero los agujeros no deben ser lo suficientemente grandes como para que los productos se caigan. Una red se movería menos con el viento. Quizás se podrían obtener de redes de pesca o de las que usan los jardineros para evitar que los pájaros se coman los cultivos. Idealmente, el material debería ser resistente a la degradación por rayos UV. Las costuras de la lámina deben ser impermeables. Probablemente sea necesario fijar la lámina al tronco y a los postes, sin alterar la forma general del embudo. Esto podría hacerse con clavos, aunque se deben minimizar las heridas en la corteza, ya que podrían servir como punto de entrada para patógenos.
• Algunas frutas pueden magullarse fácilmente al caer, por lo que podría ser necesario colocar una capa de paja o heno en la base del recipiente de recolección, o tomar medidas similares.