Coal/el

Ο άνθρακας είναι ένα εύφλεκτο μαύρο ή καφέ-μαύρο ιζηματογενές πέτρωμα που εμφανίζεται συνήθως σε στρώματα βράχων σε στρώματα ή φλέβες που ονομάζονται κοιτάσματα άνθρακα ή ραφές άνθρακα. Ο άνθρακας αποτελείται κυρίως από άνθρακα, υδρογόνο, θείο, οξυγόνο και άζωτο. Ο άνθρακας έχει μια ευρεία ποικιλία χρήσεων, από καύσιμο έως ρόλους σε βιομηχανικές διεργασίες. Χρησιμοποιείται για την παραγωγή ηλεκτρικής ενέργειας με την καύση του, χρησιμοποιώντας τη θερμότητα για την εξάτμιση του νερού και στη συνέχεια χρησιμοποιώντας αυτόν τον ατμό για την περιστροφή τουρμπίνων. Η διαδικασία καύσης του στόχου εκπέμπει πολλούς ρυπογόνους παράγοντες. Ανεξάρτητα από αυτό, ο άνθρακας παράγει το 40% της παγκόσμιας ηλεκτρικής ενέργειας και το 42% της ηλεκτρικής ενέργειας στις Ηνωμένες Πολιτείες το 2011. (EIA, 2012)

Ο άνθρακας έχει λόγο EROI (Ενεργειακή Απόδοση Επένδυσης) 6:1. (Ενημερωτικό Δελτίο του Τμήματος Ενεργειακής Απόδοσης)