Alternatör , bir aksın dönüşünden AC güç üreten bir cihazdır (mekanik enerji). Dinamolara biraz benzerler, ancak AC güç üretmeleri, dinamoların ise DC güç üretmesi bakımından farklılık gösterirler. Ayrıca, daha verimli olma eğilimindedirler.
Birkaç alternatör türü vardır, bazıları kalıcı mıknatıslar gerektirirken, diğerleri yalnızca ek elektrik enerjisi (elektromıknatıslar) gerektirir. Bu önemli bir ayrımdır çünkü nadir toprak mineralleri giderek daha da nadir hale geliyor.
Seçilen alternatör veya dinamo türüne bağlı olarak, en iyi verimlilik yalnızca en iyi koşullarda elde edilebilir. Bunlar aksın dönüş hızına bağlıdır. Bu çok yüksek veya düşükse, dönüşüm verimli bir şekilde gerçekleşemez ve sonuç olarak büyük güç kayıpları meydana gelir.
