Humus/id
Humus adalah produk akhir dari proses pengomposan . Humus terbentuk setelah ratusan tahun, ketika bahan organik telah terurai sepenuhnya menjadi kompos, dan akhirnya menjadi humus. Humus dapat disimpulkan sebagai 'kekuatan hidup' tanah . Humifikasi sebagian besar merupakan hasil dari bakteri dan mikroba. Setelah humus terbentuk, humus akan hilang setelah 2,5 tahun; diubah menjadi zat mineral. Degradasi humus terjadi lebih cepat pada tanah berpasir.
Secara fisik humus dapat dibedakan dari bahan organik karena bahan organik merupakan bahan yang tampak kasar, dengan sisa-sisa tanaman kasar yang masih terlihat, sedangkan setelah terhumifikasi sepenuhnya, bahan ini menjadi lebih seragam dalam penampilan (zat yang gelap, kenyal, seperti jeli) dan strukturnya amorf. Artinya, bahan ini tidak memiliki bentuk, struktur, atau karakter yang pasti.
lebih banyak humus: tanah menjadi lebih gelap warnanya, lebih banyak mengandung air, lebih banyak kehidupan tanah
Sisa-sisa tanaman (termasuk yang telah melewati hewan dan dikeluarkan sebagai pupuk kandang) mengandung senyawa organik, gula, pati, protein, karbohidrat, lignin, lilin, resin, dan asam organik. Proses pembusukan bahan organik di dalam tanah dimulai dengan penguraian gula dan pati dari karbohidrat yang mudah terurai saat saprofit awalnya menyerang tanaman yang mati, sementara selulosa yang tersisa terurai lebih lambat. Protein terurai menjadi asam amino pada tingkat yang bergantung pada rasio Karbon:Nitrogen. Asam organik terurai dengan cepat, sementara lemak, lilin, resin, dan lignin tetap relatif tidak berubah untuk jangka waktu yang lebih lama. Humus yang merupakan produk akhir dari proses ini dengan demikian merupakan sintesis senyawa dan bahan kimia kehidupan kompleks yang berasal dari tumbuhan, hewan, atau mikroba yang memiliki banyak fungsi dan manfaat di dalam tanah seperti yang diuraikan di bawah ini;
- Proses mineralisasi yang mengubah bahan organik mentah menjadi zat yang relatif stabil yaitu humus memberi nutrisi pada populasi mikroorganisme dan makhluk lain di dalam tanah, sehingga mempertahankan tingkat kehidupan tanah yang tinggi dan sehat.
- Humus yang efektif dan stabil (lihat di bawah) adalah sumber nutrisi lebih lanjut bagi mikroba, yang pertama menyediakan pasokan yang mudah didapat sementara yang terakhir bertindak sebagai reservoir penyimpanan jangka panjang.
- Humifikasi bahan tanaman mati menyebabkan senyawa organik kompleks terurai menjadi bentuk yang lebih sederhana yang kemudian tersedia bagi tanaman yang sedang tumbuh untuk diserap melalui sistem akarnya.
- Humus merupakan zat koloid , dan meningkatkan Kapasitas Pertukaran Kation tanah, oleh karena itu kemampuannya untuk menyimpan nutrisi pada partikel lempung , sehingga sementara anion nutrisi ini dapat diakses oleh tanaman, mereka tertahan di dalam tanah agar aman dari pencucian oleh hujan atau irigasi .
- Humus dapat menahan kadar air setara dengan 80-90% beratnya, sehingga meningkatkan kapasitas tanah untuk menahan kondisi kekeringan.
- Humus memiliki tekstur ringan dan halus, yang memungkinkan aerasi tanah lebih baik.
- Struktur biokimia humus memungkinkannya untuk memoderasi atau menahan kondisi tanah yang terlalu asam atau basa.
- Selama proses Humifikasi, mikroba mengeluarkan getah lengket - getah ini berkontribusi pada struktur remah tanah yang diinginkan dengan menahan partikel-partikel agar tetap menyatu. Zat-zat beracun seperti logam berat, serta nutrisi berlebih, dapat dikelat (yaitu, diikat sebagai senyawa dalam molekul organik kompleks) dan dicegah memasuki ekosistem yang lebih luas .
- Warna gelap humus (biasanya hitam atau coklat tua) membantu menghangatkan tanah yang dingin di musim semi.
Humifikasi serasah daun dan pembentukan kompleks lempung-humus
Humus yang mudah terurai lebih lanjut disebut humus efektif atau aktif. Humus ini terutama berasal dari gula, pati, dan protein serta terdiri dari asam organik sederhana (fulvik). Humus ini merupakan sumber nutrisi tanaman yang sangat baik, tetapi nilainya kecil terkait struktur dan pengolahan tanah jangka panjang. Humus stabil (atau pasif) yang terdiri dari asam humat, atau humin, di sisi lain, sangat tidak larut (atau terikat erat pada partikel tanah liat sehingga tidak dapat ditembus oleh mikroba) sehingga sangat tahan terhadap penguraian lebih lanjut. Jadi, humus ini menambahkan sedikit nutrisi yang tersedia ke tanah, tetapi memainkan peran penting dalam menyediakan struktur fisiknya. Beberapa kompleks humus yang sangat stabil telah bertahan selama ribuan tahun. Humus yang stabil cenderung berasal dari bahan tanaman yang lebih berkayu, misalnya, selulosa dan lignin.
Humus tidak boleh dianggap 'mati', melainkan 'bahan mentah' kehidupan, tahap transisi antara satu bentuk kehidupan dan yang lain. Humus merupakan bagian dari proses perubahan dan siklus organik yang terus-menerus, sehingga harus terus diisi ulang, karena ketika kita membuang sisa-sisa tanaman dan tanaman untuk dapur, kita menghilangkan potensi humus dari siklus alam. Inilah sebabnya mengapa kita perlu menggantinya dengan kompos dan sumber bahan organik lainnya untuk menjaga kesuburan lahan produktif kita.
Jumlah humus pada berbagai jenis tanah
Jumlah karbon_X_1,72 = jumlah humus dalam tanah
| Bahan | Jumlah karbon | Humus |
| Pasir | 2,3% | 2,3_X_1,72=? |
| Lempung berpasir | 1,4% | 1,4_X_1,72=? |
| Lempung | 1,4% | 1,4_X_1,72=? |
| Tanah liat | 2,1% | 2,1_X_1,72=? |
Terlalu banyak humus --> menghasilkan terlalu banyak nitrogen/nitrat
