Một thợ cơ khí bậc thầy, Shariif Butaan (ngoài cùng bên trái) dạy về cơ khí của động cơ chạy bằng năng lượng mặt trời. Nguồn ảnh: Jim Shanor/ADRA
Shariif Butaan là một người đàn ông dám nghĩ dám làm . Là một thợ cơ khí diesel, động cơ được chế tạo lại là mặt hàng buôn bán của anh ấy. Ông đã vá các động cơ xe tải của Nga với những máy phát điện không khớp và những thứ còn sót lại của Đức với những bộ phận cũ của Anh. Anh bắt đầu cung cấp điện cho chính ngôi nhà của mình và hàng xóm từ một máy phát điện đã được tân trang lại ở Berbera. Sau một thời gian, anh bắt đầu tính phí điện hợp lý cho hàng xóm của mình – anh tính phí bằng bóng đèn.
Hiện ông là giám đốc điều hành của Xí nghiệp Điện Berbera (BEE) ở Somaliland , nơi cung cấp gần như toàn bộ điện năng cho thành phố cảng này. Ông cũng đứng đầu Hợp tác xã đánh cá Berbera, một nhóm gồm 75 ngư dân sống dọc theo bờ biển Vịnh Aden. Ông có một cửa hàng mộc thương mại và một xưởng cơ khí. Bên ngoài Berbera, ông sở hữu 30% quyền lợi trong hệ thống điện của Burao, Somaliland và hiện ông kiểm soát việc phân phối điện tư nhân cho khoảng 2.500 cơ sở ở Hargeisa, Somaliland. Ông là chủ tịch tập đoàn bao gồm tất cả các công ty điện lực tư nhân ở Hargeisa. Nhưng không phải lúc nào ông cũng giàu có và có ảnh hưởng như vậy.
Butaan xuất thân khiêm tốn. Lớn lên ở Somalia bị chiến tranh tàn phá , anh không được học hành chính quy và khả năng tiếng Anh của anh còn hạn chế. Sự nghiệp sản xuất điện thương mại của ông bắt đầu vào năm 1991 sau cuộc nội chiến chống lại cựu độc tài Siad Barre. Mối quan tâm của Butaan đối với năng lượng tái tạo không chỉ mang tính triết học. Sự thất vọng với nguồn phát điện hạn chế ở Somaliland luôn thôi thúc ông phải suy nghĩ “ngoài khuôn khổ”.
Một trong những mục tiêu bao trùm của Dự án Đa dạng hóa Kinh tế Cung cấp Năng lượng của USAID Somalia , do Cơ quan Cứu trợ và Phát triển Cơ Đốc Phục Lâm (ADRA) thực hiện, là thúc đẩy hòa bình và ổn định bằng cách kích thích phát triển môi trường thuận lợi cho đa dạng hóa kinh tế ở Puntland và Somaliland ở miền bắc Somalia . Điều này được thực hiện thông qua việc thúc đẩy và tạo điều kiện tiếp cận các công nghệ năng lượng truyền thống và thay thế hoặc năng lượng tái tạo . Việc chuyển đổi Butaan từ ông trùm năng lượng thông thường sang người đề xuất năng lượng tái tạo là một trong những thành công của dự án.
Khi Butaan tham gia vào chương trình, anh bắt đầu thu hút các nhà cung cấp năng lượng khác ở Burao và Hargeisa để hình thành một hệ thống điện hợp tác và cùng đầu tư vào các máy phát điện gió cần thiết để bổ sung cho hệ thống điện chắp vá hiện đang phục vụ phần lớn nhu cầu của Hargeisa. Hiện anh đang dẫn đầu chương trình đào tạo bếp năng lượng mặt trời thông qua ADRA ở Hargeisa và Berbera. Sau khi trở thành đối tác của ADRA trong lĩnh vực năng lượng mặt trời , anh ấy bắt đầu quan tâm đến bếp năng lượng mặt trời di động được giới thiệu tại Hội chợ Hargeisa. Anh ấy đã tìm thấy những cải tiến đối với bếp năng lượng mặt trời tiêu chuẩn do Solar Cookers, International đến từ Kenya chế tạo vào ngày đầu tiên anh ấy mang một chiếc về nhà để thử nghiệm. Anh ấy đã yêu cầu và đóng góp vào chương trình Tiếp cận các bếp sử dụng năng lượng mặt trời ở Berbera, một quy trình giúp tiết kiệm một lượng than đáng kể và do đó làm khan hiếm cây cối. Butaan cũng đang nỗ lực nâng cao các tiêu chuẩn về an toàn và hiệu quả trong hệ thống dây điện trên khắp Somaliland.
Trong khi người Somalia đã thích nghi với sự sụp đổ của nhà nước theo những cách sáng tạo, đặt ra các hệ thống chính thức và không chính thức cho phép hoạt động kinh tế cơ bản, thì đất nước này vẫn cực kỳ nghèo và kém phát triển. Xã hội dân sự tiếp tục đảm nhận vai trò ngày càng tích cực trong việc định hình quá trình phục hồi và phát triển. Butaan là kiểu doanh nhân Somali đã nổi lên từ đống tro tàn của đất nước bị chiến tranh tàn phá để trở thành một nhà lãnh đạo dân sự. Trí thông minh và vị thế cao trong cộng đồng của ông đã giúp dự án mở rộng sang các khu vực mới của Somaliland, đặt nền móng cho các dự án trong tương lai. Những nỗ lực của ông nhằm thu hút sự quan tâm và hỗ trợ đầu tư vào lĩnh vực năng lượng tái tạo đã có tác động ngay lập tức. Tính cách thực tế của anh ấy khiến anh ấy trở thành một người có giá trị chuyển đổi từ ông trùm năng lượng truyền thống sang người đề xuất năng lượng tái tạo.
