Stoklar ve akışlar, sistem dinamiği modellerinin temel yapı taşlarıdır . Jay Forrester başlangıçta bunlara "seviyeler" (hisse senetleri için) ve "oranlar" (akışlar için) olarak atıfta bulundu. Bir stok değişkeni belirli bir zamanda ölçülür ve geçmişte birikmiş olabilecek o zamanda (örneğin 31 Aralık 2004) var olan bir miktarı temsil eder. Bir akış değişkeni, bir zaman aralığında ölçülür. Bu nedenle, akış birim zaman (diyelim ki bir yıl) başına ölçülecektir .
Bir stok zaman içinde girişler tarafından biriktirilir ve/veya çıkışlar tarafından tüketilir. Stoklar yalnızca akışlar aracılığıyla değiştirilebilir. Matematiksel olarak bir stok, akışların zaman içindeki birikimi veya entegrasyonu olarak görülebilir - stoktan çıkışlar çıkarılır. Stoklar tipik olarak zamanın her anında belirli bir değere sahiptir - örneğin belirli bir andaki nüfus sayısı.
Bir akış, bir stoku zamanla değiştirir. Genellikle girişleri (stoktan ekleme) ve çıkışları (stoktan çıkarma) net bir şekilde ayırt edebiliriz. Akışlar tipik olarak belirli bir zaman aralığında ölçülür - örneğin, bir gün veya aydaki doğum sayısı.
örnekler
| "Stoklamak" | Olası stok birimleri | "Giriş(ler)" | "Çıkış(lar)" | Olası akışbirimleri |
| küvette su | litre | su dökülüyor | su tahliyesi | saniyede litre |
| atmosferdeki CO2 | ton | yayılan ton | tonlarca haciz | ton/gün |
| banka hesap bakiyesi | avro | mevduat faizi | para çekme | aylık avro |
| kereste envanteri | tahta ayak | gelen kereste | giden kereste | tahta ayağı haftalık |
| bir otelde misafir | kişiler | gelen misafirler | ayrılan konuklar | günlük kişi sayısı |
| nüfus | kişiler | doğum göçü | ölüm göçü | yılda kişi |
| Bertaraf sahasında atık | ton | atık boşaltma | atık çürümesi | haftada ton |
| yakıt tankı | galon | yakıt ikmali | Yakıt tüketimi | ayda galon |
| Konut stoku | dolar | konut yatırımı | konut amortismanı | dolar yıllık |
Muhasebede stoklar ve akışlar
Bu nedenle, bir hisse senedi, bir varlığın bilanço tarihindeki (veya belirli bir zamandaki) değerini ifade ederken, akış, bir muhasebe dönemi boyunca işlemlerin (satışlar veya satın almalar, gelirler veya giderler) toplam değerini ifade eder. Bir ekonomik faaliyetin akış değeri, bir muhasebe dönemi boyunca ortalama stok değerine bölünürse, o hesap döneminde bir stokun devir (veya rotasyon) sayısının bir ölçüsünü elde ederiz. Bazı muhasebe kayıtları normalde her zaman bir akış (örneğin, kâr veya gelir) olarak temsil edilirken, diğerleri hem bir stok hem de bir akış (örneğin, sermaye) olarak temsil edilebilir.
Bir kişi veya ülke para stoklarına , finansal varlıklara , borçlara , zenginliğe , gerçek üretim araçlarına , sermayeye, stoklara ve insan sermayesine (veya işgücüne ) sahip olabilir. Akış büyüklükleri gelir , harcama , tasarruf , borç geri ödemesi, sabit yatırım , envanter yatırımı ve emek kullanımını içerir. Bunlar ölçü birimlerinde farklılık gösterir. Sermaye, bir akış kavramı olan dönemsel bir gelir sağlayan bir hisse senedi kavramıdır.