Una especie invasora o exótica es una especie introducida en un entorno que se sobrepobla y daña su nuevo entorno. Las especies invasoras afectan negativamente a los hábitats y las biorregiones, causando daños ecológicos, ambientales y/o económicos. El término también puede usarse para especies nativas que se vuelven dañinas para su entorno nativo después de las alteraciones humanas en su red alimentaria; por ejemplo, el erizo de mar morado ( Strongylocentrotus purpuratus ), que ha diezmado los bosques de algas a lo largo de la costa norte de California debido a la sobreexplotación de sus especies. depredador natural, la nutria marina de California ( Enhidra lutris ). Desde el siglo XX, las especies invasoras se han convertido en una grave amenaza económica, social y ambiental en todo el mundo.
La invasión de ecosistemas establecidos desde hace mucho tiempo por parte de organismos es un fenómeno natural, pero las introducciones facilitadas por el hombre han aumentado considerablemente la tasa, la escala y el alcance geográfico de la invasión. Durante milenios, los humanos han actuado como agentes de dispersión tanto accidentales como deliberados, comenzando con sus primeras migraciones, acelerándose en la Era de los Descubrimientos y acelerándose nuevamente con el comercio internacional. Ejemplos notables de especies de plantas invasoras incluyen la enredadera kudzu, la hierba de la pampa andina, la hiedra inglesa, el nudo japonés y el cardo amarillo. Ejemplos de animales invasores incluyen caracoles de barro de Nueva Zelanda, algunas pulgas de agua (como Daphnia ), jabalíes, conejos europeos, ardillas grises, gatos domésticos, carpas y hurones.
Hierbas invasoras
Las hierbas invasoras se refieren a hierbas que tienden a apoderarse de su jardín o espacio de cultivo. Aunque estas hierbas generalmente se cultivan por sus beneficios (culinarios, medicinales, de apariencia, etc.), la capacidad de dichas hierbas para apoderarse del jardín puede ser un problema real e incluso podría disuadir al jardinero de volver a cultivarlas. Estas hierbas deben gestionarse para evitar su propagación, lo que significa que aún se pueden disfrutar como parte de un jardín sin adueñarse de él. Y es posible que se sorprenda de que esta tenaz hierba invasora sobreviva cuando otras plantas se desploman por el calor o el frío extremos, por lo que a veces es una bendición tener algo todavía creciendo en el jardín cuando todo lo demás falla.