L'idrocoltura [1] è un metodo di coltivazione delle piante in un mezzo di coltivazione fuori suolo (come i ciottoli di argilla) o in un ambiente acquatico. Sebbene le piante siano spesso viste crescere nel terreno, questo non è essenziale per la crescita delle piante. Invece, le piante necessitano di 16 elementi chimici per prosperare, i quali possono essere tutti forniti senza l’uso del suolo. Invece, questi elementi chimici o “nutrienti per le piante” possono essere forniti direttamente nell’acqua o attraverso una serie di substrati di coltivazione come lana di roccia e ciottoli di argilla.
Il nome collettivo del giardinaggio fuori suolo è spesso chiamato semplicemente “idrocoltura” e deriva dalla parola “idro” che deriva dalla parola greca che significa acqua. Quindi “idrocoltura” significa semplicemente “cultura dell’acqua” per illustrare che le piante vengono coltivate nell’acqua anziché nel suolo.
Contenuti
Idrocoltura di base (idroponica passiva)
Nell’idrocoltura di base, nota anche come “idroponica passiva”, le piante ricevono acqua e nutrienti attraverso l’azione capillare, dove le piante assorbono i nutrienti e l’acqua alla velocità di cui hanno bisogno.
Un esempio di allestimento base dell’idrocoltura
Esistono molte varianti al metodo di idrocoltura per coltivare le piante, ma un impianto di idrocoltura di base comunemente usato consisterà in un mezzo di coltivazione inerte (spesso pellet di argilla espansa come i marchi LECA e Hydrocorn), vasi di coltura, un indicatore del livello dell'acqua ( che ti consente di sapere quando rabboccare l'acqua/soluzione nutritiva), rivestimenti per vasi e fertilizzanti specificatamente studiati per piante coltivate in ambienti idrocoltura/idroponica.
Usi e applicazioni
La coltivazione delle piante basata sull’idrocoltura è attualmente più comune nei Paesi Bassi e in Europa rispetto ad altre parti del mondo. Tuttavia, è utilizzato in tutto il mondo poiché è un metodo di coltivazione semplice da usare, igienico e sostenibile.
Poiché l’idrocoltura è una forma di giardinaggio fuori suolo, può essere particolarmente utile in aree in cui il suolo scarseggia, come le aree desertiche o in ambienti urbani dove l’uso del suolo è poco pratico e in alcuni casi impossibile. L’idrocoltura viene spesso utilizzata in ambienti interni poiché, una volta stabilito, un sistema basato sull’idrocoltura è solitamente più economico e più facile da mantenere rispetto a un sistema basato sul suolo.
Vantaggi
Rispetto al giardinaggio in terra, la coltivazione con la tecnica dell’idrocoltura può presentare alcuni vantaggi. In primo luogo, coltivare senza suolo elimina i problemi comuni legati ai parassiti e alle malattie presenti nel suolo. Gli indicatori del livello dell'acqua forniti con i sistemi di idrocoltura di base rendono praticamente impossibile fertilizzare le piante in eccesso o sott'acqua e, a differenza del suolo, il terreno di coltura stesso non si degrada nel tempo e nella maggior parte dei casi può essere pulito, lavato e riutilizzato (espanso i pellet di argilla vengono spesso riutilizzati più volte prima della sostituzione).
Svantaggi
Come per ogni metodo di coltivazione delle piante, ci sono sia degli svantaggi che dei vantaggi. Uno dei maggiori svantaggi dell’utilizzo del metodo di coltivazione in idrocoltura riguarda la stabilità delle piante. Nel terreno, le piante possono rimanere stabili facilmente perché il terreno è denso. Nei substrati utilizzati per l’idrocoltura, come i pellet di argilla espansa, le piante spesso devono stabilire un solido apparato radicale prima di stabilizzarsi completamente. Ciò significa che prima che si sia formato un consistente apparato radicale, qualsiasi ribaltamento o movimento forzato dei vasi delle piante può causare la fuoriuscita del terreno di coltura e spostare la pianta, causandole uno stress inutile.
A parte questo, l’unico altro vero svantaggio dell’idrocoltura è l’accumulo di sali derivanti da fertilizzanti e sostanze chimiche provenienti da prodotti per il controllo dei parassiti in substrati come i pellet di argilla espansa. Tuttavia, il mantenimento di un ambiente di coltivazione pulito e l’utilizzo di prodotti progettati per eliminare i fertilizzanti e le sostanze chimiche in eccesso possono contrastare questo problema.