腐植

腐植土は堆肥化プロセスの最終生成物です。これは、有機物が完全に分解されて堆肥になり、最終的には腐植質になる数百年後に形成されます。それは一言で言えば、土壌の「生命力」です。腐植の主な原因はバクテリアや微生物です。腐植土は一度形成されると 2.5 年後には消滅します。鉱物物質に変化していきます。砂質土壌では腐植の分解がより早く起こります。

物理的に腐植は有機物と区別することができます。有機物は粗い植物の残骸がまだ目に見える粗い外観の物質ですが、完全に湿潤されると外観がより均一になり（暗い、海綿状の、ゼリー状の物質）、構造が非晶質になります。つまり、明確な形状、構造、または性質はありません。

腐植質が増える: 土壌の色がより濃くなり、水分がよく含まれ、土壌の寿命が長くなります。

植物の死骸（動物を通過し、肥料として排泄されたものを含む）には、有機化合物、糖、デンプン、タンパク質、炭水化物、リグニン、ワックス、樹脂、有機酸が含まれています。土壌中の有機物の腐敗プロセスは、炭水化物からの糖とデンプンの分解から始まります。これらは腐生植物が最初に枯れた植物に侵入するため簡単に分解されますが、残りのセルロースはよりゆっくりと分解されます。タンパク質は、炭素：窒素比に応じた速度でアミノ酸に分解されます。有機酸は急速に分解しますが、脂肪、ワックス、樹脂、リグニンは長期間にわたって比較的変化しません。したがって、このプロセスの最終生成物である腐植土は、以下に概説するように土壌中で多くの機能と利点を有する、植物、動物、または微生物由来の化合物および複雑な生命化学物質の合成物である。

• 未加工の有機物を腐植質である比較的安定した物質に変換する鉱化プロセスは、土壌微生物や他の生物の栄養源となり、土壌生物の高い健全なレベルを維持します。
• 効果的で安定した腐植土（以下を参照）は微生物にとってさらなる栄養源であり、前者はすぐに利用できる供給源を提供し、後者はより長期の貯蔵庫として機能します。
• 死んだ植物物質の湿潤化により、複雑な有機化合物がより単純な形に分解され、成長中の植物が根系を通じて吸収できるようになります。
• 腐植質はコロイド状物質であり、土壌の陽イオン交換能力を高め、粘土粒子上に栄養素を蓄える能力があるため、これらの栄養陰イオンは植物にとって利用可能である一方で、雨や灌漑による浸出から安全に土壌中に保持されます。
• 腐植質はその重量の 80 ～ 90% に相当する水分を保持できるため、乾燥条件に耐える土壌の能力が高まります。
• 腐植は軽くてふわふわした質感を持っており、土壌の通気性を高めます。
• 腐植土の生化学的構造により、過剰な酸性またはアルカリ性の土壌状態を緩和または緩衝することができます。
• 加湿プロセス中、微生物は粘着性のガムを分泌します。これらは粒子を一緒に保持することにより、土壌の望ましいパン粉構造に貢献します。重金属などの有毒物質や過剰な栄養素はキレート化（つまり、複雑な有機分子内の化合物として結合）して、より広範な生態系への侵入を防ぐことができます。
• 腐植の濃い色（通常は黒または濃い茶色）は、春に冷たい土壌を温めるのに役立ちます。

落葉の湿潤化と粘土と腐植質の複合体の形成

容易にさらに分解できる腐植土は、有効または活性腐植土と呼ばれます。これは主に糖、デンプン、タンパク質に由来し、単純な有機（フルボ）酸で構成されています。それは植物栄養素の優れた供給源ですが、長期的な土壌構造と傾斜に関してはほとんど価値がありません。一方、フミン酸からなる安定した（または受動的な）腐植土、またはフミンは非常に不溶性（または粘土粒子にしっかりと結合しているため微生物が侵入できない）であるため、さらなる分解に対して非常に抵抗力があります。したがって、それらは土壌にすぐに入手できる栄養素をほとんど加えませんが、土壌の物理的構造を提供する上で重要な役割を果たします。非常に安定した腐植複合体の中には、数千年にわたって生き残るものもあります。安定した腐植土は、セルロースやリグニンなどの木質植物材料に由来する傾向があります。

腐植は「死んだ」ものと考えるべきではありません。むしろ、腐植は生命の「生の物質」であり、ある生命体から別の生命体への移行段階です。それは変化と有機循環の絶え間ないプロセスの一部であるため、常に補充する必要があります。キッチン用の剪定や作物を取り除くと、潜在的な腐植の自然のサイクルを奪うことになるからです。これが、肥沃な土地を維持するために堆肥やその他の有機物源を代替する必要がある理由です。

さまざまな種類の土壌中の腐植質の量

炭素量_X_1,72 = 土壌中の腐植量

腐植が多すぎる --> 窒素/硝酸塩の生成が多すぎる

こちらも参照

• 加湿

外部リンク

• ウィキペディア:腐植