環境影響評估( EIA ) 是在決定採取擬議行動之前對計劃、政策、計劃或實際項目的環境後果進行的評估。在這種情況下，“環境影響評估”一詞通常用於個人或公司的實際項目，而“戰略環境評估”(SEA) 一詞則適用於國家機關最常提出的政策、計劃和方案。它是環境管理的工具，構成項目審批和決策的一部分。環境評估可能受有關公眾參與和決策記錄的行政程序規則的約束，並可能受到司法審查。
評估的目的是確保決策者在決定是否繼續進行項目時考慮環境影響。國際影響評估協會 (IAIA) 將環境影響評估定義為“在做出重大決策和作出承諾之前識別、預測、評估和減輕發展提案的生物物理、社會和其他相關影響的過程”。環境影響評估的獨特之處在於它們不需要遵守預先確定的環境結果，而是要求決策者在其決策中考慮環境價值，並根據詳細的環境研究和公眾對潛在環境影響的評論來證明這些決策的合理性。