El pulso carotideo es el primer pulso que debe sentir en un adulto inconsciente o en un niño mayor, ya que se puede sentir incluso cuando el paciente tiene una presión arterial peligrosamente baja.
Al palpar el pulso carotídeo, busca la arteria carótida común que se asienta en un surco entre la tráquea y los músculos del cuello y está respaldada por la superficie anterior de las vértebras cervicales. Para palpar un pulso carotídeo:
- Coloque las puntas de dos o tres dedos (generalmente su dedo índice, medio y anular si usa tres) en el centro de la garganta sobre la tráquea.
- Deslice los dedos hacia usted en el surco entre la tráquea y los músculos del cuello.
- Presione sus dedos suavemente en la ranura.
- Es posible que deba ajustar la posición de los dedos ligeramente hacia arriba o hacia abajo para encontrar el pulso. Evite moverse hacia el tercio superior del cuello, ya que podría presionar el seno carotídeo, lo que podría provocar una estimulación vagal o una disminución del ritmo cardíaco, especialmente en adultos mayores.
No presione con demasiada fuerza, ya que puede cortar el flujo de sangre al cerebro si el paciente no tiene un buen suministro de sangre bilateral.