El antropoceno es la época geológica actual donde las actividades de una sola especie: el ser humano empezaron a provocar cambios biológicos y geofísicos a escala mundial de forma acelerada.
Creado en un principio por el biólogo estadounidense Eugene F. Stoermer en la década de 1980, este vocablo -inspirado en el cruce de dos palabras griegas 'anthropos', de humano, y 'cene', de nuevo o reciente– fue popularizado a principios del 2000 por el holandés Paul Crutzen reconocido en 1995 con el Premio Nobel de Química gracias a sus investigaciones sobre los cambios en la composición de la atmósfera, en particular, la descomposición de la capa de ozono que protege a los seres vivos contra los efectos negativos de los rayos ultravioletas del sol [1].
Ambos científicos habían comprobado que esas mutaciones biológicas y geofísicas habían alterado el relativo equilibrio en que se mantenía el sistema terrestre desde los comienzos de la época holocena, esto es, desde 11.700 años atrás. Es por ello que, Stoermer y Crutzen propusieron que el punto de arranque de la nueva época fuera el año 1784, cuando el perfeccionamiento de la máquina de vapor abrió paso a la Revolución Industrial y la utilización de energías fósiles [2].
Entre 1987 y 2015, un vasto proyecto científico pluridisciplinario, el Programa Internacional sobre la Geosfera y la Biosfera (PIGB [3]) acopió numerosos datos sobre el impacto de las alteraciones antropógenas en los parámetros del sistema Tierra. En 1987 también se creó el Grupo Intergubernamental de Expertos sobre el Cambio Climático (IPCC [4]) encargado de evaluar las repercusiones de ese fenómeno en el clima.
