A 2 felnőttből és három gyermekből álló háztartásunk az összes háztartási meleg vizet egy komposztáló üvegházból szerezte, amelyet 1994-ben építettünk Portland államban, Oregon államban. Ez folyamatosan 90-130 fokos (Fahrenheit) melegvizet biztosított, amíg 18 hónappal később szét nem szerelték. . Télen több gombafajtát termesztettünk, illetve kertünkből növényeket helyeztünk el a teret.
Az üvegház kialakítása hasonló volt az olcsó "csöves" üvegházakhoz. A külső mérete 16x30 láb volt. Az alapfalak 3 réteg rozsfű szalmabálából álltak, amelyeket 1/2 hüvelykes acél betonacéllal rögzítettek. A bála mérete 2 láb x 2 láb x 4 láb volt, ami két láb vastag falakat eredményezett az alap mentén. Ezért a belső méretek 12 láb szélesek és 26 láb hosszúak voltak. A bálákat téglaként rakták egymásra, ahogy az a szalmabála-építésre jellemző. 3 milliméter vastag műanyag fólia vette körül az alsó bálákat, elválasztva a szalmát a faforgácsrétegtől, amelyen a bálák feküdtek, és a komposzttól, amely körülbelül három láb mélyen kitöltötte az üvegházat (kivéve egy 5 láb x 12 lábnyi bejáratot az egyiknél). vége). A tető 6 mil ultraibolya sugárzásnak ellenálló műanyag fóliából állt, amelyet 20 láb hosszúságú betonacél ívek támasztottak alá, amelyek 2 lábonként helyezkednek el a szerkezet hossza mentén. Ezeket az íveket mereven tartották egy 2 láb x 2 láb méretű mátrixban, vízszintes betonacéllal, amely a szerkezet hosszában 2 lábonként oszlik el. Az oldalsó és a végfalakon lévő szalmabálákat is ugyanolyan műanyag fóliával fedték le, mint a tetőt, egyik végén fakeretes ajtóval. Egyetlen 32 láb széles és 32 láb hosszú műanyag lemez borította a tetőt.
Two PVC 3/4 inch water lines ran underground from the house to the greenhouse. The cold water supply originated at the washer hookup cold line. Hot water returned from the greenhouse in an insulated line after circulating in the hot compost and entered the house plumbing at the washer hot water hookup. Therefore no modifications to the original house plumbing system were required. While the greenhouse heater was operative, the original hot water heater was turned off and its intake valve closed. Heat exchange occurred in the compost in which was embedded one hundred feet of coiled 1.5 inch internal diameter plastic hose. Compost mass totaled 3 feet deep, 12 feet wide, and 21 feet long, or approximately 28 cubic yards. It required replenishing several times during its lifetime because of continual slow decomposition.
The total amount of hot water contained in the hose inside the compost (comprising a cylinder 100 feet long by 1.5 inch diameter) was 9.17 gallons. This (when mixed with appropriate cold water) was an adequate volume to take 3 quick showers without running out of hot water.
The compost biomass consisted of wood chips and other ground tree material run through a chipping machine. This material is delivered to our site free of charge from many tree service companies. We supplemented this primarily high-carbon matter with high-nitrogen matter from household waste such as garden debris, kitchen compost, and manures. Eventually, when the greenhouse was dismantled to reclaim our back yard as a garden area, we had enough finish compost to cover our entire yard 8 inches deep. Needless to say, we have a fabulous garden from this new soil fertility.